明朝年间，武清县有个叫龙万明的工匠，此人心灵手巧，擅做各种机关，什么连环套、滚钉板、走线铜人之类，他都能做，人送外号“圣手神匠”。
龙万明虽然有做机关的手艺，可他却从不给人做，只是自己做着玩儿，捉捉老鼠、打打野兽什么的。因为他知道，机关这东西不长眼，好人用它可以看家护院防贼防盗，坏人要是用了，后果就不堪设想了。
这一年秋天，龙万明正在家里研究一种新的机关，这种机关是一种集束式弩箭，只要有人触动了机关，弩箭就会发射，而且能追着目标走，直到射中为止。龙万明给这种机关起名叫“射影追踪”。龙万明正在家里研究着，门外突然有人说话：“请问这里是龙师傅家吗？”龙万明一抬头，见一个五十多岁，穿着整洁的男人站在门外。龙万明赶紧迎出去：“我就是龙万明，您是哪位？”
男人给龙万明拱手施礼：“龙师傅，我姓张，名子凯，我是慕名而来的，想求您点儿事。”龙万明见张子凯说话彬彬有礼，不像是坏人，就把张子凯让进屋，问他到底有什么事儿。张子凯说，他家住在蓟县盘山，靠养些鸡鸭牲畜为生，最近一些日子，山里闹虎狼，吃了他不少鸡鸭牛羊，他想了好多办法都不顶用，听说龙万明会做机关，才特地从百里之外赶来，想让龙万明为他做一些机关保护他的牲畜。龙万明一听，摇了摇头：“张先生，你有所不知，我从来不给人做机关，你还是去找别人吧。”张子凯一听，撩衣跪倒：“龙师傅，你一定要帮我这个忙，我请你做机关保护牲畜事小，最重要的是保护我的一家老小啊，我上有老母，下有妻儿，如果哪一天狼群来了，我们一家性命难保啊！”龙万明一看张子凯急成这样，就把张子凯扶起来说：“那好吧，我看你也不像心术不正之人，我就帮你一回，不过，我给你做好机关之后，你不可用来伤人，只能对付野兽。”张子凯点头：“龙师傅放心，我绝不会乱用。”
龙万明跟着张子凯来到盘山，进到小院一看，见院里果然养着一些牛羊鸡鸭。张子凯把龙万明让进屋，让妻儿出来见礼，还领着龙万明见过了老夫人。龙万明说了一些客气话，开始在小院里观察地形。观察完了，龙万明让张子凯准备一些该准备的东西，然后就开始做机关。