一 鹤太太肖像的风波
猴子画家画了几十幅很精彩的油画，都是大森林里的奇特景色——有千年古树，有嶙峋怪石，有蜿蜒山径，还有潺潺小溪。古树的叶子青翠欲滴，怪石上的绿苔似乎伸手可以触及，山径通幽，能诱发你遐想，小溪么，你站在油画前，感到听见了“哗啷哗啷”的水声。大森林美术馆为这些油画举办了一个画展，这么一来，猴子画家出了名。
人出了名很麻烦，猴子也一样。大森林里的居民碰上这位猴子就让他签名，他老得随身携带一支笔。除此之外，什么座谈会呀，报告会呀，一个接一个，当然，还有来访。
有一天，大森林外一位白鹤太太也慕名而来。签完了名，猴子画家以为那位太太该走了，谁知她拉出个姿势站立不动，笑着说：
“我想请画家先生给我画个全身像，我想先生不至于拒绝吧？”
猴子画家十分为难。他只画大自然，森林里的居民除了他自己的夫人、孩子，谁也不能入画。不是他不会画人物，实在是那些家伙太丑，模样丑，服饰也丑。大森林的居民都知道画家这毛病，没有谁敢求他给画幅肖像。
“太缺乏自知之明！”猴子画家瞟了鹤太太一眼，在心里念叨，“瞧那两条长腿，恶心死了！再说又那么细，碰上粗一点儿的树枝，准得撞断。还有……”
人拒绝一位女士，要比拒绝一位男士难得多，猴子也一样。猴子画家犹豫了半晌，终于叹了一口气说：
“那好吧，就请您保持这个姿势……”
他立刻动手画起来。鹤太太见他愁眉苦脸的样子，心里不免生出几分不安：“我强人所难了吧？他这样情绪怎么画得好呢？”
可是猴子画家挥动画笔之后，心情很快变好，画到后来，他完全是一副兴高采烈的神气。鹤太太放心了：“看见他的脸，就能看到画面。那上面一定展示出我全部的美！”
猴子画家画完最后一笔，用力把画笔往地上一掼，蹦起三尺多高，然后退回几步，歪着头朝画板上端详。鹤太太虽然不知道这位画家只有在完成杰作时才这么干，但见他那欣喜若狂的样子，料定画得不错。
她绕过画板，伸长颈子瞧一眼，却尖声叫起来：
“天——哪！”
她全身雪白的羽衣变成了棕色的细毛，两条腿像是患了水肿病，粗得厉害，而且上面长满了毛。头顶上那一块漂亮的红色也搬到尾巴上去了。这些还不算，最要命的是，她身体两侧竟长出两条毛茸茸的长胳膊来！
“我没有胳膊！”鹤太太拼命叫，“没有！这太不像样子了！”
猴子画家觉得奇怪：“您不认为这样要美得多？再说这也实用得多呀！难道可以设想，单靠着两条腿，就能爬到树顶上去？”
鹤太太叫得更响：“我爬到树顶上去干什么？我有翅膀，会飞！”
猴子画家十分委屈：“我没说不让您飞呀，这不，翅膀也给您画上了！会飞，同时又会爬树，岂不更好？您不知道爬树是多么重要——那些最熟、最甜的果子往往挂在最高处。还有遇到危险的时候，也许您根本就来不及展开翅膀，可要是您能爬树，那就完全是另一回事了！实用就是美，而美是顶顶重要的……”
猴子画家还没讲完，鹤太太已经一摔了门出去了。画家追出去，在后头喊：
“您的画儿，您忘了带上您的画儿！”
二 梅花鹿小姐和熊先生
鹤太太根本不想要那幅画儿，这使得猴子画家非常伤心。他独自一个在画室里出神，好半天才算明白过来，喃喃自语地说：
“就算是我再多画两条胳膊上去，那只笨鸟也还是不会爬树；同样，不论我把她画得多么美，她实际上还是那么一副德性！”
这个重大的发现使猴子画家产生一个新念头：首先应该改变那些丑家伙本身。鹤太太也罢了，她到底是外头来的，而大森林里的居民，他不应该让他们总是那么难看。他从前只是瞧他们不顺眼，暗暗在心里嘀咕，却从没有采取任何行动帮助他们。惭愧呀，惭愧！
这回猴子画家再出门的时候，除了一支签名用的笔，还背上他全部的绘画用具，当然，画板也在其中。头一天出去，他第一个碰上的是梅花鹿小姐——也有一份资料说，是黑熊先生，不过大多数资料认为黑熊先生是他碰上的第二个，我们尊重大多数人的意见。
梅花鹿小姐很有礼貌地问候这位画家，然后微笑着掏出个小本本儿，请画家签名留念。
这是个很好的机会，猴子画家签名之后，手里捏着小本本儿，望着梅花鹿小姐说：
“您很美！”
这种赞扬，梅花鹿小姐每天都能听到。可是这一次，她觉得这位猴子画家有些言不由衷。她有几分不安地回答说：
“谢谢您！”
果然，猴子画家又说话了：“您差不多和我一样苗条，而且，您身上的颜色也几乎和我一样大方，”他伸出一条胳膊去和梅花鹿小姐的身体比较，“这太难能可贵啦！不过，嗯，您不觉得您的外套显得花哨了一些？请恕我直言：这些白点子相当俗气，对一个姑娘家来说，嗯，甚至可以讲，嗯，有几分轻佻……您别生气！”
梅花鹿小姐并没生气。这位猴子先生是她崇拜的画家，除此之外，画家的态度也相当诚恳。梅花鹿小姐有些为难地说：
“您知道，这很难改变……”
猴子画家高兴得跳起来：“这个您不必发愁，只要您想改变，我自有办法！”
他立刻放下肩上那一大堆东西，取出油彩、调色盘和画笔，忙碌起来。
“您应该相信我辨别颜色的能力！”他说，“绝不会有谁会看出来那些白点子是用油彩涂掉的！”
梅花鹿小姐没想到这位画家还有在别人身上作画的癖好。事已至此，她只能由着他画了。她希望，一场大雨也许能把这些棕色冲洗掉，重新显出那朵朵白花儿来。她心里想着，嘴里不由得说出来：
“是不是一场大雨会把涂上的颜料冲掉……”
猴子画家误会了，他洋洋得意地说：
“绝对不会，请您放心！这不是什么颜料，而是油漆，涂上了，一辈子也不会掉的！”
梅花鹿小姐的心凉了半截儿。
“这太美啦！”猴子画家终于把所有的白点子都仔细地涂掉，长出了一口气，围着那位小姐团团转，“太美啦！”
他转了不少圈儿，直到欣赏够了自己的杰作，这才停下来说：
“不过，我还有个建议……”
他一边说，一边又往调色盘上挤了一大滩鲜红鲜红的油彩，换上一支大号画笔抹来抹去，抹得笔端直往下滴鲜血：
“我还要锦上添花，——请您转过身去！”
梅花鹿小姐怔了一下，接着就明白了画家想干什么。
她吓得魂飞魄散，撒腿就跑，刹时间逃得无影无踪。
猴子画家摇摇头，叹了一口气说：
“并不是谁都能无保留地接受美的！”
幸好他碰到的第二位要开明得多，这位是黑熊先生。黑熊先生刚一听说黑外套“肃穆有余而生气不足，简直就像丧服”，立刻同意换成“既大方又活泼”的棕色，并且为能和猴子画家有同样颜色的身体感到荣幸。
这可不比涂掉一些白点子。猴子画家累得浑身大汗，而且把全部棕色油彩用得精光，但他心中十分高兴。
黑熊是位男士，又性情豪爽，所以猴子画家完全可以直来直去，说话、行事都不必拘束。他转过身去，把尾巴翘得高高的，请黑熊先生看：
“怎么样，你是不是觉得红屁股要漂亮得多？没错儿！”
要是这位著名画家说“没错儿”，那准错不了。黑熊先生立刻同意把屁股涂成红色。
涂好了，猴子画家喊了声“别动！”然后退回几步，像每次欣赏自己的油画杰作一样，沉醉地欣赏着，口里还叫：
“美极了！简直太美啦！”
到底还有美中不足。“你太胖了，”猴子画家叹息说，“假如你能三个月不吃饭让自己变得苗条些，你看那是什么光景！”
没想到，黑熊先生就连这条建议也采纳了，他决心三个月不吃饭！
他的这个行动影响了他的同类，他们也都坚持每年减肥三个月。
三 狮王的大耳光
黑熊先生的态度极大地鼓舞了猴子画家。他开始为更多的森林居民操心。
森林的居民们大多数天性平和，喜欢随大流，所以时间没过多久，大家都像猴子了：棕色的毛毛儿，红屁股，极苗条。这么一来，大家彼此彼此，谁也不用看谁不顺眼，省了不少唇舌。
这了不起的成就，使猴子画家踌躇满志，他变得狂妄起来。一个表现是，对那些不肯听从他建议的少数森林居民，他横加指责，冷嘲热讽，弄得那些人日子极其难过；再一个是，他越看狮王越不顺眼，决定去面见他，对他也进行一番改造。
狮王很客气地接见了他。猴子画家可不怎么客气，一见面就说：
“瞧瞧您那长头发，什么样子！这要是和您夫人一道去参加宴会，人家准把您的夫人当成狮王，把您当成夫人！”
不早不晚，恰好这工夫狮子夫人给客人捧上茶来。狮王看一眼，发现自己的头发确实比夫人的长得多，不免有几分尴尬。猴子画家还偏要指明：
“您自己比比嘛，看是不是？”
他又继续说：“颠颠倒倒，太不像话！再说，这也不卫生啊。您瞧我，剃个光头，这有多棒！您这么长的头发，不长虱子才怪！那玩急咬起你来，痒着哪，老得抓挠……”
狮王说：“还好。我常常洗，倒也没长虱子……”
猴子画家连连摇头说：“这不可能。就是我这光头，还长虱子呢！每天我夫人都得给我捉虱子，一捉就是一个钟头。像您这头发，您的夫人还不得给您捉三个钟头？”
狮王说：“从来没有过这种事。不过，您是一片好心，您的建议我认真考虑一下。”
猴子画家说：“哎呀，这有什么好考虑的，就这么定了！回头您去找来您的理发师，这件事就请他代劳啦！除了这个，我还有个建议。我的建议不说您也知道。这个倒用不着麻烦您的理发师，这是我们画家的拿手好戏……”
他一边说，一边已经在他的调色盘上挤了一大滩鲜红鲜红的油彩，用大笔抹来抹去：
“现在，请您转过身去，把尾巴翘起来！”
这太过分了！狮王再也忍耐不住，上去就给了他一个耳光。
狮王的巴掌大了些，猴子画家又太苗条了些，所以他一连翻了好几个跟头才躺下，画笔也不知飞到哪里去了。
“怎么，”狮王咆哮着，“剃光了头不算，还要染个红屁股！你当我是什么人，一只猴子吗？”
看见画家很狼狈地爬起来，一个劲儿眨巴眼睛，狮王不免有些后侮，心想：我是不是太粗暴了？他到底是客人……
狮王用尽可能乎静的声调说：“您在这些无聊的问题上操心过度了！我早听说了这些事，有些居民讲起来是很气愤的。我希望以后您干些正经的——您的油画作品相当杰出，我还指望再看一次您的油画新作展呢！”