国际象棋战斗可以划分成3阶段:开局、中局、残局。开局是一局棋的起始部分，约在前10——15回合之间，一般把进行王车易位和车己经出动作为开局结束的标志。
常言说:万事开头难；开局的好坏，对棋局的结果影响很大，无疑具有非常重要的意义。要学好开局、应用好开局知识，需要长时间的理论学习和对局实践。在这个过程中，离不开前人积累的经验的指引，离不开行之有效的学习方法的应用。
开局作战的目标是:尽快出动子力，争夺与占领中心，适宜地部署子力，为中局进一步施行战斗计划打下良好的基础。为了达到这个目的，前人们总结了一系列基本的开局战略原理，它们是:
1.迅速出动子力到适宜的重要位置，这个位置，最好是能够阻挠对方行动的位置。
2.开局中尽量少走兵，多走马和象。
3一般情况下，避免重复走动棋子。
4.尽可能牢固地占领中心，最好用兵占领中心，建立己方棋子对中心格子的压力。
5.尽可能地避免在己方阵营中形成难以改变的、对手能够加以利用的兵形上的弱点。
6.在没有完成出子前，不要迷恋于发动准备不充分的进攻。
7.配置在侧翼的子力，其主要目的还是在中心格子发挥作用。
8.及时易位，一般情况下不要失去易位的权利。