到目前为止，已被确认与人体健康和生命有关的必需微量元素有18种，即有铁、铜、锌、钴、锰、铬、烯、碘、镍、氟、钼、钒、锡、硅、锶、硼、铷、砷等。这每种微量元素都有其特殊的生理功能，一旦缺少了这些必需的微量元素，人体就会出现疾病，甚至危及生命。国外曾有报道：机体内含铁、铜、锌总量减少，均可减弱免疫机制(抵抗疾病力量)，降低抗病能力，助长细菌感染，而且感染后的死亡率亦较高。
一、观察判断
如果孩子平时没有食欲，吃饭很少，也不爱吃零食，长得十分矮小、瘦弱，像根“豆芽菜”似的，总是感觉很疲倦，昏昏沉沉，迷迷糊糊，似睡非睡，有气无力、无精打采的样子，浑身没劲，不爱活动，对啥都不感兴趣。据此可以初步断定孩子缺锌。
二、疾病诊断
如果孩子身体不好，经常患病，如：反复感冒且不易康复；消化系统也不好，经常腹泻；口腔容易溃疡等，说明孩子身体免疫力低下，可以判定孩子缺锌。
三、医学检查
家长可以带领孩子到医院进行化验检查，如果孩子的血清锌在11.47umol/L 以下，可以诊断孩子体内缺锌。
家长平时要注意观察孩子的生长发育情况和生活状况，留心孩子是否患感冒、腹泻、口腔溃疡，也可以带孩子去医院化验检测，从而准确诊断孩子是否缺锌。