孩子不听话了，在大街上为买某件玩具而大哭大闹，忍无可忍的家长终于甩了一巴掌下去；学生在课堂上捣乱，屡教不改，老师一怒之下把学生赶出教室罚站；与朋友喝酒深夜不归的丈夫，被妻子拒绝同床共枕……惩罚与被惩罚，我们每个人都有这样的经历。行为心理学认为，惩罚是人类行为的一个基本准则，人的行为因为惩罚后果的存在导致将来再出现的可能性会减少。但是，在日常生活中，我们所应用到的惩罚，还有更多一重含义，就是：不仅希望某种行为停止，更包括了某种心理补偿或报复的因素，它们被看成是做错事的人应得的，以此来让受到伤害的心得到平复。这样做的结果，会是什么呢?
有一位家长，邀请我给他十二岁的孩子做心理检查。这个孩子的问题在于，近一年来，性格变得越来越沉默，且行为怪异，不是时常偷偷哭泣，就是突然大发脾气，问他却又说不出什么原因。而最近发生的一些事情，则让家长感到情况变得非常不妙。起先是家里养的金鱼，莫名其妙地一条条死掉了，鱼身伤痕累累，显然不是正常死亡。经过追问，孩子承认是他在家无聊时捏着玩，不小心就捏死了。家长训斥了一顿也就算了。不久以后的一天，家长提前下班回家，竟然发现孩子在院子里掩埋一只小猫的尸体。可以看得出来，小猫死前受了很严重的虐待。家长大吃一惊，孩子却辩解说因为小猫的叫声吵了他做功课。事后，家长越想越不对，想孩子本来很乖巧，家里一直教育他要爱护动物，竟然做出这样残忍的事情，是不是心理方面出了问题？
我初步判断，这个孩子性格的突然转变，应该跟他生活中某些变故有关。询问了家长，家庭中并没有什么特殊情况发生，那么，问题看来出在孩子的另一个主要生活场所：学校了
经过对孩子的接触，我慢慢了解到，大约一年多以前，孩子所在的班级，调来了一位新的年轻男老师。这位老师的教学能力不错，但喜欢对学生冷嘲热讽，甚至进行体罚。他们班上的同学，都很害怕这位老师。而坐在我面前的孩子，本来就是比较内向的类型，有什么心事，不太会说出来，在外面也不擅长跟老师、同学交往。因此，每当他因为一些事情被老师揪出来训斥时，总是不能像另外一些孩子那样，主动地承认错误，沉默的表情更让老师愤怒，有几次，都被怒火中烧的老师打了巴掌，最严重的一次，是被踢到了门外。回来以后，孩子不敢跟家长说，怕被家长说他在学校淘气，于是，只能自己隐忍，然而，心中的怨恨是按压不住的，终于在比他更弱小的生命身上发泄了出来。
了解到情况，这位家长非常愤怒，立刻要去学校反映，让不称职的老师下岗。我劝阻了他。这样的处理方式虽然可能解气，但并不能真正解决孩子的心理问题。我决定，先去和那位老师聊一聊
暴躁的老师，综合现有状况，我的第一假设是：这位年轻教师可能曾经受过老师的处罚、家长体罚或同学的虐待。惩罚是一种具有连锁反应，甚至可以遗传的行为模式，当一个人习惯用各种惩罚来对待生活中被他认为触犯了自己的人，以惩罚别人来行使自己的权力，这经常是由他生命经历中的上一环节衍生的。
经过反复引导，这位年轻教师终于敞开了心扉。对于自己惩罚学生的行为，他也经常感到后悔，但事到临头，却总控制不住内心的怒火。我们的回忆先从“他的老师们”开始。从小学、中学、高中到大学，每一位老师的年龄、性别、个性、学识、教学能力、人格魅力，在他的记忆里，关于各位老师的感觉。而让他一提起来就觉得痛苦、愤怒的，却是他的高中班主任。
那时候，他是个活泼，有些调皮的学生，学习成绩非常好，从初中到高中，都担任班里的学习委员。直到高二的时候，换了新的班主任。新班主任是位比较古板的中年女士，对学生要求非常严格，尤其看不惯像他这样活泼好动、爱和老师嬉皮笑脸的学生。他喜欢在课堂上抢答问题，以前总能得到老师们宽容的笑脸，碰到这位新班主任，屡次换来的都是白眼，还厉声训斥他不懂规矩。这也让他心里很有些失落，于是，在一次授课过程中，他有意地挑出了老师念的错字，大声地提出质疑，让班主任的脸青了又白。从此他就得罪了班主任。学习委员被撤掉，人被安排到教室最后一排座位，班上的许多同学也开始孤立他。最过分的，他本来有去参加“奥数”竞赛的机会，校长定的名单，也被班主任以某种理由给否定掉了。每期末的评语上，都写着“道德品质不良”，连毕业评语，都是这类尖刻的评价，差点让他没有被大学录取。
他说，那时候，我真的很想拿把刀去砍她，去问问她，既然为人师表，怎么能够这样对待一个懵懂的少年？就算我有错误，怎么能用如此阴毒的手段，像对待仇敌一样陷害我？如果不是同学的劝阻，也许我真的会冲动地去了。那么，现在的我也许就已经不能坐在这里了。
青春期是人格形成最关键的时期，这时发生的每件看似微不足道的小事，都有可能对以后的人生形成重大影响。遭到老师报复性惩罚的学生，在愤怒中，也形成了这样的一种心理暗示：狠狠地惩罚触犯自己的人，是非常有效果的，我以前经受过痛苦，今后，我也可以以牙还牙地去教训别人。
我问这位年轻老师：在你的印象中，那位班主任和同事相处如何，家庭生活又怎么样？他想了想回答：她似乎不太和人来往，总是上完班就回家，不像别的班主任，还会留在学校里处理一些班级问题。至于家庭，听说她很早就离婚了，原因是她丈夫经常打她，据说饭菜做得不合口都能换来一顿暴打。她也没有小孩，一直独身。
我的心里浮出一个渐渐清晰的事态轮廓，班主任也是个在生活中经受过不幸的女人，家庭暴力带来的伤害，和那个比现在要封闭的时代环境，都让她长期生活在一种心情压抑却无处可诉的状态中。那些曾降临她身上的暴力，激起的愤怒，并没有随时间流逝而消失，总在下意识寻找一个发泄口。对于这种情况的女性，最现成的发泄点，常常是她们的子女，但她并未生儿育女，于是，在她权威所及范围之内的学生，便成了替代品。这就是现在年轻老师会责骂、体罚自己学生的真正源头。而再往上追溯，那位造成班主任不幸生活的暴力型丈夫，或许也有着他曾经的心理创伤。
我告诉年轻老师，你是惩罚行为的受害者，是当年你班主任在自身家暴阴影无法解脱下的转嫁。如果你因为这样就也去责骂体罚学生，你就成了怪圈中的一环，把惩罚行为传递下去，你的学生，将来心中也会藏着和你一样的伤痛。那也是你不愿意看到的。所以，从现在起，过去的就让它过去，你要给自己一个平和安详的心，利人，首先更是为你自己。
年轻的老师向我做出了保证，第一步就是向那个虐猫的孩子道歉，和孩子、孩子的家长一起，抚平曾经的心灵伤害。心理学家研究认为：真正的成功者不会实施惩罚。惩罚会引起一连串的报复，对每个人来说都会带来糟糕的结果。获得最高收益的那些人是不会使用有代价的惩罚的。只有生活的失败者，才会向惩罚他人中去寻找力量，寻找自我意志力的体现。
所以，当我们在生活中，不那么幸运地，遇上了来自他人不合情理的惩罚，要控制住自己的怒火，平静下来，理智地解决问题，不要将惩罚的循环继续下去，不要传递痛苦，拒绝把自己也变成人生的失败者。