人类新生儿独立生活能力最差，如果没有人照顾就不能生存下去，因此他必须依赖领养者（通常是母亲），必须和领养者建立关系，这就是依附关系。依附是人类的本能之一。依附与依赖是完全不同的两个概念，对母亲有明显依附的儿童对别人不一定表现为依赖，相反幼儿期依附行为发育正常者，以后反而可能更多地表现为出独立自主能力。进幼儿园的儿童，常常在诸多的老师中有一个“最要好的”，在诸多的小朋友中，有一个或几个“好朋友”，这也是一种依附行为，一般都是暂时的。有些幼儿还会对某一物件发生“依附”，形影不离。通常是柔软的东西，如一条毛毯、枕巾或一个绒毛玩具。依附对儿童来说是提供安全与舒适。儿童所需要的不仅仅是饮食而已，而且还需要安全与舒适。幼年期安全与舒适的心理背景，有利于儿童稳定和平衡的人格发展，也有利于智力的发育，减轻焦虑。儿童只有在摆脱焦虑的情况下，方能集中注意于探索和学习。而缺乏依附就等于缺乏“靠山”，就会产生焦虑。所以，一些家长和老师对于孩子对某些柔软的东西的依附认为是坏毛病，强行让孩子扔掉，而导致儿童的焦虑，这是不正确的做法。