东关有家姓吴的人家，媳妇偶然感到忽冷忽热，便请医生看，说是中了暑。给她治暑气，没有治好。
换一个医生看，说是受了潮气，是风寒症。于是给她治潮气、风寒，又没能治好。
就这样，病人缠绵在床四五个月，四肢渐渐肿胀，腹部也渐渐隆起，兜肚已经裹不住了。医生又说是气血不调，身体虚弱，便尽力滋补，肿胀还是不退。城里面稍懂点医道，读过《灵枢》、《素问》这类医书的人，全请遍了，却都束手无策。
后来又请了专治臌症的医生，医生说这鼓胀病，被庸医耽搁了很久。便用攻的办法、泻的办法，仍不奏效，病情依然如故。过了十多天，腹部很疼，又询问前面那位医生，回答是“绞肠痧”。到晚上，生下一个孩子，才知道生病前就有了身孕。但被医生们又是攻、又是补，弄得母子都不能活了。