有一次，跟陈仁祯老师探讨英语句子的时态问题，感觉很有意义。起因是一个英语句子She had been a beauty in her day. （译为：她年轻时是个美人。in one’s day的意思是“在某人特定的最佳时期”，本句译为“年轻时”为佳。）这个句子见诸报刊、教辅、课件和网络，都是作为例句出现的。根据这个句子的特点，我们猜测应该是选自国外权威的英语大词典。我们查阅了许多词典，结果也没有找到出处。
但意外之喜的是，陈老师从词典上查到了不少类似的句子。现列举如下：
Her mother had been dead for ten years. 她的母亲去世10年了。——摘自《朗文当代英语辞典》(2003年第4版)
I had been denying this anger for years. 这股怒火我已压抑多年了。——摘自《麦克米伦英汉双解词典》）
The dog had been poisoned. 狗已被毒死。——摘自《美国传统英汉双解学习词典》
The door had been locked from the inside. 门从里面锁住了。——摘自《剑桥中阶英汉双解词典》
There had been a complete breakdown of trust and confidence. 信用和信心曾经一度完全崩溃。——摘自《麦克米伦高阶美语词典》
The water had been tainted with a deadly toxin. 这水被致命毒素污染过。——摘自《朗文当代英语辞典》(2003年第4版)
I had not seen him at least ten years. 我至少10年没有见到他了。(Cronin)
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跟She had been a beauty in her day.的时态一样，以上例句也全部使用了“过去完成时”，而且每个例句都是一个孤立的句子（简单句）。