新《纲要》科学领域的目标中提出：“对周围的事物、现象感兴趣，有好奇心和求知欲；能运用各种感官，动手动脑，探究问题。”因此，在科学教育活动中，教师已越来越重视幼儿的操作探索，而幼儿对周围的事物、现象感兴趣，满足好奇心并产生探索的欲望是需要环境和材料为依托的。材料是物质环境的一个重要组成部分，是幼儿活动的物质支柱，幼儿通过与材料的相互作用，可获得多种经验，使身心各方面能力得到发展。
新《纲要》也强调：“提供丰富的可操作的材料，为每个幼儿都能运用感官、多种方式进行探索提供活动的条件。”因此，教师要帮助幼儿置身于能产生探索行为的环境中，及时提供丰富的、操作性强的、符合幼儿探索需要的材料，支持和引发幼儿积极主动地与材料相互作用。皮亚杰的观点，只有主动的与材料互动，才能调动幼儿的积极性，从中体验发现的乐趣，激发探究的欲望，使幼儿的探索活动更加深入，获取丰富的科学知识经验。
一、材料的准备贴近幼儿的生活。
（一） 选择贴近幼儿生活的材料，激发、保持幼儿探索欲望。
《纲要》指出：“科学教育应密切联系幼儿的实际生活进行，利用身边的事物和现象作为科学探索的对象。”幼儿已有的生活经验是探索未知的基础，因此要在科学活动中提供幼儿日常生活中经常碰到的、感知过的或触摸过的材料，引发和保持幼儿对材料的探索欲望。如：科学活动《神秘箱》。我为幼儿提供了自制的神秘箱 ——一只设计为上有仅能容一只小手伸入的触觉口，两边挖数个小洞为嗅觉口，左右有一个视觉、听觉口的纸箱，并在神秘箱内放入幼儿生活中常见的、颜色鲜明、气味较强、触感较明显的物品，如：苹果、铃鼓、毛巾、玩具车、刷子等引导幼儿尝试运用不同的感官去探索、发现、猜测神秘箱内的物品，并讨论使用不同感官猜测物品的感受。这样，幼儿运用各种感官与材料产生了共鸣，体验到了成功的乐趣。
（二）引导幼儿从自己的生活环境里收集材料，变废为宝。
在幼儿的生活中无时无刻不在接触着各种各样的物品，教师要引导幼儿做有心人，随时随地收集身边易得的、卫生、安全的废旧物品，设置班级“百宝箱”，引导幼儿在探索活动中根据需要自由选取材料，使探索活动更加丰富和深入。如活动《摇摇瓶》，教师提供塑料瓶和可放在瓶中的东西：黄豆、回形针等材料引导幼儿分辨声音的不同。幼儿的探索兴趣很高，已不满足于现有的材料，此时我及时引导幼儿在“百宝箱”中自由寻找、选取自己需要的材料，幼儿在选择了不同的容器，有药瓶、易拉罐、茶叶罐、纸盒等后，在探索的过程中他们有了新的发现。将相同的物品放入不同的瓶罐中、将不同的物品放入相同的瓶罐中、将不同数量的物品放入瓶罐中，这是摇摇瓶发出的声音也各不相同。由于新材料的加入，使幼儿的探索活动进一步深入了。