随着人们对营养、保健和卫生的愈加重视，对功能性食品的需求呈激增的趋势。功能食品市场正处于迅速增长的阶段，特别是亚洲和北美，在拉丁美洲也已开始崭露头角。有报道认为，功能食品将是增长最强劲的一个食品门类。新产品开发的重点正从减量（减少脂肪、糖、热量）向增加产品中保健成分转移，愈来愈多的生产商纷纷开发具有营养和功能性特点的新产品，乳清制品就是其中的优秀代表。
乳清蛋白是很好的具有功能性的食品添加剂，但国内目前暂时还不能生产。在崇尚自然的今天，这种提取自天然原料的产品，越来越被生产厂家重视及应用。但因其价格较高，基于成本核算的考虑，真正在应用的厂家还不多。
广州利澳贸易有限公司，是一家总部在加拿大的跨国代理贸易公司，主要代理和进口国外高质量的食品原料和添加剂，该公司看好乳清蛋白在我国保健领域的应用前景，因此，虽然目标客户还不多见，还是把乳清蛋白这位高端的保健原料请进了中国。据该公司的赖春萍女士介绍，公司将竭力开拓乳清蛋白在中国的市场和应用，同时也推动中国保健产品提升原料水平。
乳清蛋白产品广泛崭新的保健功能
乳清是生产干酪时所得的一种天然副产品。随着新技术的不断开发，具多项功能的乳清浓缩蛋白和乳清分离蛋白已经成为普及使用的功能性食品配料。基本上，乳清浓缩蛋白具有胶凝、乳化、搅打起泡、持水及替代脂肪等功能特性；从乳清衍生的新型乳清分离蛋白，如a －乳白蛋白、乳铁蛋白、乳过氧化物酶和肽等，则具有生物活性或保健特性，受到全球广泛的关注，某些乳清分离蛋白的应用领域，更延伸到可作为天然抗菌剂、天然防腐剂和免疫增强剂。
乳清蛋白崭新的保健功能表现在：乳清蛋白的生物利用价值比许多其他高质量的膳食蛋白如蛋、牛肉或大豆都要高。乳清富含半胱氨酸和蛋氨酸，这些含硫氨基酸能维持人体内抗氧化剂的水平，并在细胞分裂时尽量稳定DNA。实验证明，乳清蛋白也能刺激人体免疫系统，阻止化学诱发性癌症的发生，同时增加骨骼强度和降低LDL胆固醇水平。所以，乳清蛋白在保健制品和营养药品产品的开发中具有潜在的应用价值。
五大应用领域乳清蛋白特点鲜明
乳清蛋白和乳清分离蛋白的创新应用领域和特点包括以下几大类： 运动营养食品：富含支链氨基酸和色氨酸。
全天然膳食补充剂：能够促进人体免疫系统，抑制致病菌生长，促进铁质的吸收，预防结肠癌和保护双歧杆菌。