天后赫拉为了报复宙斯的外遇，将诅咒施在赫拉克勒斯的身上，使他终生都背负著被人唾弃的罪恶。

痛苦的赫拉克勒斯接受了特尔斐神庙女祭司神谕的指示，完成迈肯尼国王命令他完成十项可怕的苦行任务。

任务第一项便是：杀死一头叫做尼米亚的猛狮。于这头巨狮有着混身厚皮、刀枪不入，赫拉克勒斯与它缠斗许久，最后是赫拉克勒斯运起神力击中巨狮的鼻子，趁它昏眩时才将它掐死。

赫拉克勒斯将巨狮的利爪斩下、剥下狮皮做成战袍、将狮头制成头盔，扛在肩上光荣的返回迈肯尼。