孩童时期沮丧、消沉，这是一个无论对孩子本身和他们的家长都感觉痛苦和困惑的问题。在美国，年龄在12岁以下的孩子中有2％至4％、处于青春期的孩子中有4％至8％有可能会发生较严重的精神抑郁，越来越多的更小的孩子被诊断出有抑郁倾向。孩童抑郁症专家、精神病学家凯罗沃亭基斯推测，将有20％的18岁青年遭遇沮丧和消沉。研究人员还发现精神抑郁和心脏病、糖尿病之间存在着某些关系。
下面介绍一些方法来识别孩子的抑郁倾向，以便能在必要时帮助他们。
孩子可能抱怨身体不适如头疼或胃痛。他们很容易焦躁不安、灰心丧气，他们对各种活动丧失了兴趣，也不再和朋友交往。悲伤烦躁的情绪常常表现在嗜睡和胃口改变等方面。孩子会疏远家庭和朋友，行为不计后果，学习成绩下降。
寻找身体不适的原因
某些疾病如甲状腺、单核细胞增多症和贫血，都可引起类似抑郁症的情况。如果医生排除了身体上的原因，那么就要求助于儿童心理学家了。
接受心理咨询服务
儿童抗抑郁药物的长期副作用目前尚不得而知，所以医生们在开处方时十分谨慎。但其中的心理交谈疗法是整个治疗计划的一个组成部分，把心理咨询和药物治疗结合起来无疑是比单纯药物治疗更好的治疗方式。