一天早晨，小马麝[shè]跟着妈妈在高山草甸上觅食。
马麝妈妈一边教小马麝认识可吃的植物，一边警觉地观望着四周。
小马麝一会儿吃几口青蒿，一会儿吃几口地榆，一会儿又吃几口野蔷薇。他一边吃，一边追逐着蚂蚱玩耍。
“砰——”
忽然，一声枪响在不远处响起。接着便传来马麝痛苦的哀鸣声。
马麝妈妈赶忙带着小马麝跑回了不远处的丛林里。
小马麝并不知道这是枪声，回到丛林后，他问妈妈说：“妈妈，发生什么事了吗？”
马麝妈妈说：“猎人在用枪猎杀马麝，跑慢了我们就没命了！”
透过丛林的间隙，小马麝看到刚才还在草甸上吃草的马麝们正惊慌地四处逃窜，他不觉浑身战栗起来。
枪声也惊动了一对正在山上采药的父子。
“好可怜的马麝啊！”一个八九岁的小男孩看着倒在地上的马麝说，“爸爸，他们为什么要猎杀马麝呢？”
“还不是为了获取麝香！”爸爸说，“麝香是一种名贵的中药材，具有通窍、开经络、透肌骨的作用，主治风痰、伤寒、瘟疫、暑湿、燥火、气滞、疮伤、眼疾等多种疾病。”
小男孩惊讶地说：“原来麝香是从马麝的身上得到的啊！”
“是的。”爸爸说，“但并不是只有马麝的身上有麝香。像林麝、原麝、黑麝、喜马拉雅麝，这些麝类的雄性身上都有麝香。”
“可是——”小男孩沉思了片刻说，“如果他们把这些有麝香的麝杀死了，不就没法得到麝香了吗？”
“是啊！”爸爸说，“现在的麝类已经是越来越少了！”
“咦，爸爸！”小男孩双眼一亮，像是忽然想起了什么，问道，“你经常说某一种草药的药性跟另一种草药的药性相同，就可以用这种草药代替另一种草药，那么，有没有一种东西可以代替麝香呢？”
“这——”爸爸沉思良久，然后说，“我还没听说过！”
听了爸爸的话，小男孩望着空空荡荡的草甸，陷入了沉思。
在以后的很长一段时间，马麝妈妈都不敢带小马麝到草甸上去找吃的。虽然那里可吃的食物多，但危险也更大。马麝妈妈只好带着小马麝在山林里觅食，一有人类的气息便赶忙藏到灌木丛的后面。 有一天，马麝妈妈带着小马麝在山林里采松萝吃，忽然，一种异样的气息钻入马麝妈妈的鼻孔。