脂肪可分为油与脂两大类，凡是在室温(20％：)呈液体状称为油，如豆油、菜子油、麻油等；呈固体状的称为脂，如羊油、猪油等。无论是油或脂，均由脂肪酸和甘油组成。植物油所含的脂肪酸多是不饱和脂肪酸，这是人体不能合成的必需脂肪酸，而动物性脂肪所含的脂肪酸，多数是饱和脂肪酸。
营养专家认为，植物性脂肪中，所含的不饱和脂肪酸是婴幼儿神经发育、髓鞘形成所必需的物质。食物中不饱和脂肪酸供给不足，既可影响神经发育，也会导致婴幼儿体重下降。婴幼儿脂肪的摄入量，对质的要求比对量的要求更高。因此，在哺喂婴幼儿时，不宜多吃动物油，应以植物油为宜。
婴幼儿长期食用过多的动物脂肪，会影响钙的吸收，并可造成成年后血脂与血中胆固醇不正常，导致心血管疾病。脂肪是人体的重要组成部分，它是提供机体热能的最主要来源。对婴儿来说，脂肪可提供35％左右的热量。同时，脂肪还是脂溶性维生素的介质，如维生素A、D、E、K均溶于脂肪，因此，脂肪有促进这些维生素的吸收、利用的功能。