一岁以内的婴幼儿，大脑和身体发育都很快。在此期间，父母给孩子以丰富的食物营养固然重要，但却不要忽视他们对“情感营养”的需要。儿童心理学家强调，父母和儿童的早期关系十分重要。

婴儿出生以后，对母亲或者其他第一个遇到的对象会产生一种依恋行为，其中对母亲的依恋最为突出。如2-3个月的幼儿最容易对母亲微笑。当母亲以外的人抱他时，怎样哄也哭个不停，母亲一抱就会停止哭泣；4-5个月时能认识母亲，并表示出对母亲的依恋，当看不见母亲时会立即哭叫。开始爬行以后，母亲一走开，会爬着追随，见到母亲又会伸出双手要母亲抱，或举双手快活地拍掌等。

有关调查表明，一些精神疾患或变态人格的发病原因，多是由于母亲和婴幼儿之间早期关系不协调而造成的。由于种种原因，儿童从小未得到母亲或母亲般的爱抚，就常会出现拒食、夜惊或生长发育迟缓等现象。本世纪40年代，鲍尔贝向世界卫生组织提供的一份报告指出，母亲与婴幼儿过早分离，如丧失双亲成为孤儿或父母离婚等，会使孩子不能很好地与人相处，怕做游戏，怕冒险，怕探索，怕发现自身以外的世界，乃至自己等。

因此可以确信：小儿健康最基本的东西，是婴幼儿应当与母亲（或一个稳定的代理母亲）有温暖、亲密的连续不断的关系。婴幼儿对母亲的依恋来源于胎教时期，又加上母亲是孩子的第一个知觉对象、第一个模仿对象和第一个感情传递对象，因此在婴幼儿时期，母亲每天至少应抱孩子几分钟，并尽量抽出时间对婴幼儿进行抚摸、亲吻、逗趣、拥抱并照顾婴幼儿的起居饮食，对他们温存关怀，满足他们的情感需要，使他们充分得到母亲的爱。

另外，应提倡母乳喂养。这不仅是营养问题，还是母亲同婴幼儿情感交流的重要渠道。当婴幼儿吸奶时，用眼凝视母亲，用手抚弄乳房，用耳倾听母亲的声音，从而加深对母亲的感情。而母亲也通过哺乳不断了解婴幼儿的各种特点，体察其各种需求和各种反应征兆，及时发现婴幼儿的隐衷，使母婴关系变得亲密融洽。这非常有助于婴幼儿的身心健康。