隐性感染者也能成为传染源
另外还有一点值得注意的是，手足口病从感染病毒到出现症状(通常第一症状是发热)的时间一般为3～7天 ，而在其发病后一周内传染性最强。其中99%以上的手足口病例临床表现较轻，以发热和手、足、口腔等部位的皮疹或疱疹为主要特征。
“这种病每年都有，绝大多数病人根本无需特殊治疗，7天自然就好了。”张锡宝说。不过，也有少数手足口病例会出现呼吸系统、中枢神经系统损害，引起脑炎、心肌炎、肺水肿、弛缓性麻痹等症状，个别重症患儿病情进展快，导致死亡。
但据广州市疾控中心的李美霞主任介绍，并非所有手足口病病人都会出现典型症状，“当中很多病人都属于隐性感染，没有任何症状。显性感染和隐形感染两者之间的比例约为1∶100。”不过，没有症状并不代表不会传染，隐性感染者同样是手足口病的传染源。
手足口病发病与痊愈 先看口腔
“顾名思义，手足口病，无论是发病、痊愈还是防范都主要从口和手开始，其中口往往是第一步。”中山大学附属口腔医院特诊科胡雁教授告诉记者，手足口病是婴儿和儿童的常见疾病，夏季常见，以发热、口腔溃疡和疱疹为特征，从感染到出现症状，即潜伏期通常是3至6天。
“临床观察发现，相对于手足出现征兆、绝大多数时候口腔病兆是首发。初始症状为低热、食欲减退、不适，并常伴咽痛；发热1至2天后，就可能出现口腔溃疡，一开始肉眼可以看到中间黄色、 周围为红色的小疱疹，然后进一步演变为溃疡。”胡雁教授介绍说。那么，家长如何能判断孩子患的是复发性口腔溃疡还是可能手足口病呢？“手足口病引发的口腔疱疹和溃疡常见于牙龈和口腔颊黏膜，而复发性口腔溃疡则不会。”胡雁教授表示，虽然不少家长不会第一步就详细观察口腔情况，但应该很容易发现孩子因为痛而拒绝吃东西，甚至频频流口水，此时往往就是口腔内疱疹、溃疡所导致的。
专家介绍，紧接着溃疡发作1至2天后，逐渐可见皮肤斑丘疹，有些为疱疹，皮疹不痒，常见于手掌和足底，也可见于臀部。有的病人仅有皮疹或口腔溃疡，通常由肠道病毒引起，最常见的是柯萨奇病毒A16型或肠道病毒71型。
胡雁表示，对于口腔溃疡非常难受的孩子，可以局部涂抹治溃疡膏，稍微止痛后起码可以保证孩子正常进食。他提出一个观点：当溃疡自动开始好转时也意味着手足口病正在“不治而愈”。他表示，手足口病通常在7至10天内会痊愈，并发症不常见，对于患病程度较轻的孩子不建议给药治疗，只需多喝水。极少病人可并发无菌性或病毒性脑膜炎，其症状是发热、头痛、颈直或背痛，这需要及时治疗。