肺炎是指各种不同病原体及其他因素(如吸入、过敏等)所引起的肺部炎症。以发热、咳嗽、气促、呼吸困难和肺部固定湿罗音为其共同临床表现。根据患儿年龄不同以及致病因素的差别，其病理特点及临床表现有所不同。
支气管肺炎(bronchopneurnonia)为小儿最常见的肺炎。多见于3岁以下婴幼儿。
低出生体重以及合并营养不良、维生素D缺乏佝楼病、先天性心脏病时病情严重，容易迁延不愈，病死率也较高。
【病因】
常见病原体为病毒和细菌。凡引起上呼吸道感染的病毒可导致肺炎。细菌感染的有肺炎链球菌(肺炎双球菌)、葡萄球菌、链球菌、革兰氏阴性杆菌。此外还有支原体、真菌和原虫等。病原体多由呼吸道入侵，也可经血行入肺。
【病理生理】 病原体入侵肺,引起肺泡腔内充满炎症渗出物，肺泡壁充血水肿而增厚，支气管粘膜水肿，管腔狭窄，从而影响换气和通气，导致低氧血症及二氧化碳储留，为增加通气及呼吸深度，出现代偿性的呼吸与心率增快、鼻翼扇动和三凹征。重症可产生呼吸衰竭。由于病原体作用，重症常伴有毒血症，引起不同程度的感染中毒症状。缺氧、二氧化碳储留及毒血症可导致循环系统、消化系统、神经系统的一系列症状以及代谢性和呼吸性酸中毒、电解质紊乱。
【临床表现】
(一)支气管肺炎
大多起病较急。主要表现为发热、咳嗽和气促。咳嗽较频，呼吸加速，可有鼻翼扇动、点头呼吸、三凹征、唇周发绀。典型病例肺部可听到较固定的中、细湿罗音。新生儿、小婴儿常不易闻及湿罗音。新生儿表现为口吐白沫。
重症肺炎常有全身中毒症状及循环、神经。消化系统受累的临床表现。循环系统受累时常见心肌炎、心力衰竭及微循环障碍。心肌炎表现为面色苍白、心动过速、心音低钝、心律不齐及心电图改变；心力衰竭可出现呼吸困难突然加重，烦躁不安，面色苍白或紫绀，心率增快、心音低钝，肝脏迅速增大等；或神经系统受累时表现为不同程度的意识障碍、惊厥、前囱膨隆等，可有脑膜刺激征；消化系统则表现为严重腹胀、吐咖啡、色物、便血等。
若延误诊断或病原体致病力强者，可引起脓胸、脓气胸及肺大泡并发症，还可发生肺脓肿、化脓性心包炎等。
胸部 X线检查支气管肺炎早期肺纹理增粗。以后出现大小不等的斑片状阴影，可融合成片。以双肺下野、中内带及心隔区居多。
(二)几种不同病原体所致肺炎的特点
1.呼吸道合胞病毒肺炎(respiratorysyncytial virus pneumonia)是呼吸道合胞病毒感染所致，多见于2岁以内婴儿，6个月以下发病率最高。起病急骤，喘憋发作，很快出现呼气性呼吸困难及缺氧症状，体征以喘鸣为主，肺基底部可听到细湿罗音。若病情严重，全身中毒症状和呼吸困难明显亦称喘憋性肺炎。胸部X线改变常见为小片阴影、肺纹理增多及肺气肿。呼吸道合胞病毒可以引起婴幼儿下呼吸道感染的另一种临床类型即毛细支气管炎(bronchiolitis)，有喘憋临床表现，但中毒症状不严重。胸部X线以肺间质病变为主，常有肺气肿和支气管周围炎。临床上两种类型的鉴别比较困难。