毛细支气管是气管分支的末端靠近肺泡的部分，它的管腔很细，一旦发炎，粘膜充血水肿，容易引起阻塞，造成呼吸困难。
毛细支气管炎是婴儿常见的呼吸道感染，只见于2岁以前，且多数是6个月以内的小婴儿。多由病毒(呼吸道合胞病毒、腺病毒等)引起。患儿常在上感以后2-3 日，出现持续性咳嗽及发作性呼吸困难，发热不一定很高，咳嗽也不一定很重，而突出的症状是喘、憋，哮鸣之声有时不必用听诊器，只要靠近患儿就可听到。重病患儿有烦躁不安、哭闹、呼吸困难、鼻翼扇动、面色苍白、口周发青，非常痛苦。由于呼吸困难，影响吃奶、喝水。喘憋时间长了还可引起心力衰竭，表现为心跳加快，心音低钝，肝脏进行性增大。本病由于喘憋严重，患儿年龄幼小，所以要及早请医生诊治。