中耳炎，俗称“烂耳朵”，是鼓室粘膜的炎症。病菌进入鼓室，当抵抗力减弱或细菌毒素增强时就产生炎症，其表现为耳内疼痛(夜间加重)、发热、恶寒、口苦、小便红或黄、大便秘结、听力减退等。如鼓膜穿孔，耳内会流出脓液，疼痛会减轻，并常与慢性乳突炎同时存在。急性期治疗不彻底，会转变为慢性中耳炎，随体质、气候变化、耳内会经常性流脓液，时多时少，迁延多年。
中耳炎最常见的原因是上呼吸道的病毒感染，如：感冒或流感，这些疾病使咽鼓管肿胀，以至于中耳内的液体不能排出。这种液体在中耳内滞留，会引起这一区域的炎症和感染。对于孩子，咽鼓管的位置更平而短，他们被感染的危险性更大。
擤鼻涕方法不正确也可导致中耳炎。有的人擤鼻涕时往往用两手指捏住两侧鼻翼，用力将鼻涕擤出。这种擤鼻涕的方法不但不能完全擤出鼻涕而且很危险，鼻涕中含有大量的病毒和细菌，如果两侧鼻孔都捏住用力擤，则压力迫使鼻涕向鼻后孔挤出，到达咽鼓管引发中耳炎。因此应提倡正确的擤鼻方法：用手指按住一侧鼻孔，稍用力向外擤出对侧鼻孔的鼻涕，用同法再擤另一侧。如果鼻腔发堵鼻涕不易擤出时，可先用氯麻滴鼻液滴鼻，待鼻腔通气后再擤。
如果婴幼儿仰卧位吃奶，由于幼儿的咽鼓管比较平直，且管腔较短，内径较宽，奶汁可经咽鼓管呛入中耳引发中耳炎。因此母亲给孩子喂奶时应取坐位，把婴儿抱起呈斜位，头部竖直吸吮奶汁。
其次，在有污染的池塘里游泳，一呛水，污水可通过鼻-鼻咽-中耳通道进入中耳腔，水中的细菌就沿着耳咽管蔓延到中耳腔黏膜，导致中耳积液、阻塞，分泌物流不出来而造成发炎。
中耳炎可采用以下方法治疗：
△成药治疗
(1)头孢拉定胶囊，每次1—2粒，每日4次。
(2)龙胆泻肝丸，每次9克，每日3次。
(3)黄连上清片，每次4片，每日3次。
(4)穿心莲内脂片，每次4片，每日3次。
△验方治疗
(1)忍冬藤30克、生甘草10克、煎服每日1剂，连服3—4日。
(2)蒲公英、车前草、紫地丁各30克、每日1剂，分3次煎服，连服3—4日。
(3)野菊花12克、天葵子10克、丹参15克、泽泻15克、白花蛇舌草30克，分2次煎服。
(4)大蒜1瓣，蒸馏水10毫升，将大蒜洗净捣烂，取汁与蒸馏水混匀，滴耳，每日数次，1次数滴。本方适用于中耳炎，尤为化脓性中耳炎效果更佳。
△饮食治疗
(1)糖冬瓜30克、鲜九龙吐珠叶13片，用1大碗水煎成半碗，每日1剂，连服5天。本方对慢性中耳炎更佳。