◇夔州府东至湖广归州三百三十里，南至湖广施州卫五百里，西至重庆府忠州七百里，北至陕西平利县八百四十里。自府治至布政司一千九百里，至南京三千五百三十里，至京师六千九百八十里。
《禹贡》荆、梁二州之域。春秋为庸国地，后属巴国。战国时属楚。秦属巴郡。汉因之。后汉末，置固陵郡，又改为巴东郡。三国汉因之《晋志》：献帝初平元年，刘璋分巴郡立永宁郡。建安六年，改永宁为巴东郡。二十一年，先主分巴东立固陵郡。章武元年，又改固陵为巴东郡，前巴东郡为巴郡。晋仍曰巴东郡。刘宋泰始五年，置三巴校尉，领巴东等郡。萧齐兼置巴州，寻省。梁置信州皆治白帝城。后周因之。刘?句曰：巴东，周改永安郡。隋废郡，仍曰信州《隋志》：后周置信州总管府。大业初，始废。大业初，复曰巴东郡。唐武德初，仍曰信州。二年，改为夔州高祖母，独孤信女也。讳信，改为夔州，寻置总管府，又改为都督府。天宝初，曰云安郡。乾元初复故刘禹锡曰：至德初，云安郡统峡中五郡军事。乾元以后，始降为江陵支郡。五代时，亦曰夔州王建初置镇江军治此，兼领忠、万二州。既而移治忠州。梁乾化四年，仍治夔州。后唐天成三年，升为宁江军节度。孟蜀因之，仍治夔州。宋因之夔州路治此，亦曰云安郡宁江军节度。南渡后，并置都督府于此。元曰夔州路。明洪武四年，仍曰夔州九年，州改隶重庆卫。十四年，升为府，领州一、县十二。今仍旧。
府控带二川，限隔五溪，据荆楚之上游，为巴蜀之喉吭。《史记》：楚肃王四年周安王二十五年，为�关以拒蜀。《班志》鱼复县有江关，后《志》鱼复有�关。盖即以江关为�关也。《华阳国志》：巴楚相攻伐，故置江关、阳关阳关，见重庆府涪州。�关，见湖广长阳县。公孙述使将军侯丹开白水关见汉中府宁羌州，北守南郑，任满下江州今重庆府巴县，东据捍关。田戎出江关，拔巫及夷道、夷陵，据荆门、虎牙见湖广重险。建武十一年，岑彭大破田戎于荆门，率诸军长驱入江关。江关，蜀之东门也。入江关，则已过三峡之险，夺全蜀之口矣。公孙述之败亡，始于失江关也。建安十九年，先主攻雒未下雒，今汉州，诸葛武侯与张飞、赵云自荆州将兵溯流，克巴东，至江州。章武三年，先主败于夷陵，退屯白帝。其后吴将全琮来袭，不能克。终蜀汉之世，恒以白帝为重镇。张氏曰：武侯治蜀，东屯白帝以备吴，南屯夜郎以备蛮，北屯汉中以备魏。是也。魏景曜六年取蜀，遂使王?守巴郡，谋以袭吴。晋咸宁五年，?帅楼船之师，东下白帝，于是丹阳、西陵所在崩溃。永和三年，桓温西讨李势。义熙九年，刘裕使朱龄石平谯纵，皆由白帝而上。刘宋泰始二年，以三峡蛮獠岁为抄暴，因立三巴校尉府于白帝，兼领荆州之巴东、建平，益州之巴西、梓潼郡以镇之。历齐、梁之季，荆、益相持，辄以巴东为襟要。隋开皇八年伐陈，分遣杨素出永安，下三峡。陈人上流之师，悉为所败。唐武德四年，李孝恭、李靖军出夔州，而萧铣丧亡。五季初，王建扼夔门，与荆南相距。其后孟蜀继之，亦以夔为东面之防。宋乾德二年伐蜀，分遣刘光义等由归州进克夔州，尽平峡中地。迨蒙古入蜀，往往欲从夔州逸出，东瞰荆、湖。明初，伪夏据蜀，亦固守瞿塘、汤和，廖永忠百计攻之乃下。盖夔州凭高据深，实水陆之津要。丁谓曰：夔城，所以坚完两川，间隔三楚。王氏应麟曰：夔州者，西南四道之咽喉，吴楚万里之襟带也。