话说宣王自东郊游猎,遇了杜伯、左儒阴魂索命,得疾
回宫,合眼便见杜伯、左儒。自知不起,不肯服药。三日之
后,病势愈甚。其时周公久已告老,仲山甫已卒。乃召老臣
尹吉甫、召虎托孤。二臣直至榻前,稽首问安。宣王命内侍
扶起。靠于绣褥之上,谓二臣曰:“朕赖诸卿之力,在位四十
六年,南征北伐,四海安宁,不料一病不起。太子宫涅,年
虽已长,性颇暗昧,卿等竭力辅佐,勿替世业!”二臣稽首受
命。方出宫门,遇太史伯阳父。召虎私谓伯阳父曰:“前童谣
之语,吾曾说过恐有弓矢之变。今王亲见厉鬼操朱弓赤矢射
之,以致病笃。其兆已应,王必不起。”伯阳父曰:“吾夜观
乾象,妖星隐伏于紫微之垣,国家更有他变,王身未足以当
之。”尹吉甫曰:“‘天定胜人,人定亦胜天。’诸君但言天道
而废人事,置三公六卿于何地乎?”言罢各散。不隔一时,各
官复集宫门候问,闻御体沉重,不敢回家了。是夜王崩。姜
后懿旨,召顾命老臣尹吉甫、召虎,率领百官,扶太子宫涅
行举哀礼,即位于柩前。是为幽王。诏以明年为元年,立申
伯之女为王后,子宜臼为太了,进后父申伯为申侯。史臣有
诗赞宣王中兴之美云:
于赫宣王,令穗茂世。威震穷荒,变消鼎雉。
外仲内姜,克襄隆治。干父之蛊,中兴立帜。
却说姜后因悲恸太过,未几亦薨。幽王为人,暴戾寡恩,
动静 无常。方谅阴 ①
之时,狎昵群小,饮酒食肉,全无哀戚
之心。自姜后去世,益无忌惮,耽于声色,不理朝政。申侯
屡谏不听,退归申国去了。也是西周气数将尽,尹吉甫、召
虎一班老臣,相继而亡。幽王另用虢公、祭公与尹吉甫之子
尹球,并列三公。三人皆谗谄面谀之人,贪位慕禄之辈,惟
王所欲,逢迎不暇。其时只有司徒郑伯友,是个正人,幽王
不加信用。一日,幽王视朝,岐山守臣申奏:“泾、河、洛三
川,同日地震。”幽王笑曰:“山崩地震,此乃常事,何必告
朕。”遂退朝还宫。太史伯阳父执大夫赵叔带手叹曰:“三川