3月29日，同样的病症，同样在几小时之内，两个孩子死去了。刘晓琳不再为上报而犹豫，阜阳市卫生局获悉了这个消息。
“当天下午，我们组织了阜阳市的专家，采集样本进行鉴定。”阜阳市卫生局一位副局长说。“我们初步排除了禽流感、SARS等病毒，但不能确定这种病毒究竟是什么。”3月30日，又是一天的当地专家检验，但病毒的种类仍无结论。3月31日，阜阳市卫生局向安徽省卫生厅汇报了这几个死亡病例。
当晚，卫生厅从安徽省疾控中心派出的专家抵达阜阳。“但那两天没有出现相似病例，他们就回去了。”刘晓琳叹息说。
省里的专家刚走，4月3日晨，4个月大的张曼丽被送到阜阳市人民医院。当时，这个女孩已出现了呼吸急促等病危症状，几小时后，她死去了。
一名医生透露：早在3月上旬，阜阳市几家医院就陆续收治了此类“怪病”患儿。他们大都被诊断为呼吸道疾病，却又与典型肺炎症状不完全吻合。但直到半个月后，这种异常情况才被注意。
“情况并非异常”
4月4日，包括安徽省疾控中心主任任军在内的专家再赴阜阳调查，采样化验。一个家长站了出来——当晚，张曼丽的父亲答应，将孩子的遗体捐献给医院。此前，在“死者为大”的观念下，若干家长都拒绝了这个要求。但最终，这些专家的结果依然是“不能确诊”。接着是第三批、第四批……调查在继续进行。
这确实是一项比较困难的工作——病原的确定需要依靠流行病学调查作为辅助手段，这种调查关系到大量的采样，包括病者身体状况、生活环境等资料的搜集。可以说，从采集标本到最后得出病原，是一个依赖着大量采样、分析的从量变到质变的过程。
专家调查过程中，大批疑似患者涌入了阜阳市人民医院、第二人民医院。孩子们大都反复发热，疱疹出现在他们的手部、臀部和口腔。患儿大多来自农村，由于大量劳动力外流，被爷爷奶奶抱着的留守儿童成了医院中的“主力军”。
这种混乱又增加了感染的危险性。中国疾控中心与北京地坛医院传染科的专家们都表示：虽然成人往往不会发病，但经过与患者密切接触后，有携带病毒的可能。这种隐性感染者如果四处流动，就会成为一个个长着脚的传染源。这也是同一个村庄虽然有三四千人，却往往只有一例或几例患者的原因。
如同病毒，流言也在城中传播。有人说这是猪的口蹄疫传到人身上了，有人说是“人禽流感”，还有的直接说“小儿非典”来了！流言让人们更加恐慌，尤其是对封闭的农村居民，这让更多人冲向了医院。混乱中，病毒有了更快的传播速度——专家称，EV71病毒主要通过人群间的密切接触传播，包括飞沫。