焦生，不知何许人，客于洛阳久之。生通《诗》、《易》、《何论》，尝以讲说为事于洛城西宫南里。有同人庄居，积囷食且多，村民之豪者也。有同里民姓刘，家亦丰实。姓刘者忽暴亡，有二女一男，长者才十余岁。刘之妻以租税且重，全无所依。夫既葬，村人不知礼教，欲纳一人为夫，俚语谓之“接脚”。村之豪儒，以焦生块然，命媒氏于刘之妻言之。刘妻知焦生于州县熟，许之。未半岁，纳之为夫。焦久贫悴，一旦得刘之活业，几为富家翁，自以为平生之大遇也。凡十余年，家道益盛，牛羊之蹄角倍多。入城市，昏晚醉归，妻率儿女辈于庄门，及令丁壮一二里候之，未尝反目。一旦，焦之妻亦暴亡，焦生痛悼，追念不已。妻既葬，昼夜号呼，涕泣无暂辍，为之饭僧看经，造功德备至。豪儒暨洛中之友人，以理劝喻，稍止。后数月，焦生复早诣城市，昏晚方归。半醉，策驴去其居十许里，大恸而归，家人扶接而入。凡数度，村民亦不之讶。一日，自城中醉归，行及柿园店，柿园，即天后时御苑中柿园，若多种梨者，目之为梨园。数十年前，尚有存者。以鞭乱殴其家客。家客怒，先驰归。焦生独乘驴，不由故道，东南望荒地而去也，见者不之测。焦之居在西南，家人不知，村民为其昏晚，恐为狼虫所伤，五七人共持白梃后随之。渐近，生即回，以言告相随之者：“日前某与数人为约，慎勿相逐。”众遂回。焦生乘驴，直诣洛河崖岸最深险处，急鞭驴使前，驴见岸深，不之进。焦生下，以手用力推之，驴双脚踢焦生，焦生倒，死卧在地，驴亦归。时已十月，别本作“十一月”。崖下水深处，河道弯曲，有筏数十只，上有人宿止。筏上人见乘驴欲投崖，谓是风狂。焦生起，筏上人连声大叫云：“莫向前！向前岸下是潭水，渰杀你。”焦生闻之，自弃沿身衣服于地，望西北下急走，潜伏不见。筏人上岸，睹其衣服，曰：“果是风狂人，几合渰杀。若向前有疏失，况遗衣服在地，来日人寻踪至此，带累人。”咫尺村中人有耆长，遂夜深叩门告之。村耆曰：“适昏晚，见焦生去，必狂醉。”乃夜诣焦生家告之。来早，寻之不见，于百余步外草中，有微血踪，盖跣足为棘刺所伤故也。焦之家诬筏主数人害之，送官鞫之，无状。又数日，人有于三山后涧侧草中，见一人坐，被发无衣装，视之，焦生也。与语不答，双目闪闪微有光，见者惧，驰诣焦庄告之。家人依其言往，果尚在涧侧丛草中。见家人至，欲奔走，丁壮者追及，执缚而归。满身及手足多棘刺，血污狼藉，不饮食，不知亲疏，但云：“放我去归本家。”遂召善符禁者。时有道士丁自然，能使汤火符禁，袪捉鬼魅精怪多验。依法设坛，敕水讫，炽火沸汤，书符禁之，遂释缚，呼焦生及死妻姓氏，厉声持剑呼诘之曰：“尔为鬼，焦乃生人，人鬼异路。尔鬼物，敢辄干人！”又责焦曰：“彼鬼尔，何辄随之？”久之，焦生流汗，战栗伏地，若知过之状，然终无言语。于是与拔棘刺，且汤沐，衣之新衣，扶之令卧睡。数日，亦不食不饥，始微能言语呻吟，觉肌骨间疼痛。道士去，又数旬日，问其故，焦曰：“某到柿园店，见亡妻先行，某不知其鬼也，中心喜。妻以手指相随者庄客，似欲令去，不觉用鞭朴击之。庄客去，妻行渐急，恐失之，遂鞭驴而往东南。见道路宽阔，妻先行，某乘驴逐之。妻回顾曰：‘尔向后觑，引他许多人来，我怕，我怕，可速教他回。’某遂却回，逆其相逐者，绐之云：‘我与数人在前路相约。’相逐者信，俱回，妻喜笑。前行数里，妻指前面一所庄云：‘此家也。’将及数百步，有二红衣女子，一大一小，迎笑曰：‘耶来，耶来。’有大门，不同向者所居，妻先入，女子亦先入。某驴不肯前行，鞭之不动。某怒，自下以手推之，驴双脚起踢，某倒，遂昏然不知觉。久之，妻与红衣小女子前引，某上山入涧，尤觉身健，日随之。及尊师至，妻与女子号泣辞去，遂不复见。”家人始惊，相谓曰：“二女子，皆刘先亡之女也，皆妻之出，妻之强魂若是乎？”《传》曰：“人生始化曰魄，精之强者曰魂。”则豕立而啼，伯有至，谋杜结草，皆是鬼尔。余以为，人未生也无形，既生曰有，既死复归于无，故谓死曰归，盖却归无尔。焦生本庸人，无正直气，久为羁游客，一旦据刘之物业，擅刘之财谷，惑于死妻，眷眷然不忍割其情，朝昏号泣，已魂魄散矣。妖之来，乘其气焰别本作“衰”。以取之，或为邪物依凭之尔。焦生数年而卒。家人共观焦妻所指之庄，焦生推驴之所，前则断岸，下临不测之潭，四顾阒寂，皆荒芜不可耕凿之地。且人平昔之情如是，岂可为鬼之后，与平昔之情顿殊乎？返昏惑其夫，俾投于深险之岸，溺于不测之潭乎？妻之鬼耶？物之依凭耶？白太傅歌所谓“生亦惑，死亦惑”者也。焦生虽常人，死妻虽常事，书之者，欲使世之君子，无惑溺其情于妇人女子。况生死异之大者，岂可重惑者欤？则道士符，何其神验乎？