拿破仑做了法国皇帝，他连年出兵征战，几乎征服了整个欧洲，一时威名显赫。
一天拿破仑的秘书布里昂给皇帝送进一堆文件，其中一篇是某人写的拍马屁文章。文中颂扬拿破仑的功绩盖世无双，必将名留青史，永垂不朽。
别看拿破仑这样的大人物，照样对这种廉价的吹捧饶有兴趣，他兴致勃勃地读完文章，余兴未尽地对他的秘书布里昂说：“布里昂，你要知道，你也将永垂不朽了！”
布里昂一时不知是什么意思，拿破仑解释说：“你不是我的秘书吗？”
布里昂笑了笑，说：“请问，亚历山大的秘书是谁？”
拿破仑答不上来，顿了一下，他喝彩道：“问得好！”
布里昂不想“附骥尾以致千里”，当然主要也是不相信拿破仑的话。因为他随口举出一个例子，就使拿破仑的话不攻自破。亚历山大是著名的俄国沙皇，世人几乎无人不知，可是谁又知道他秘书的名字呢？布里昂用这样一种省略了的推理法说明：拿破仑的秘书同样也不会永垂不朽。难怪拿破仑要为自己的窘相和布里昂的机智喝彩了。