盐是由酸和碱中和反应所生成的化合物，通常是指氯化钠。盐在人体内有四大功能：
调节体内水分的平衡与渗透压。
维持酸碱度的平衡。
传达肌肉、神经的刺激感。
形成胃酸，帮助消化。
盐是人类生活中的必备物质，人人都需要适量摄取。
说盐具有杀菌的作用是较夸张的说法。须知感冒是由鼻子、口腔、喉咙（咽头、喉头），总称支气管的“上呼吸道”发生急性炎症所引起，而以盐水漱口或漱喉咙之所以有效，可能的原因如下：
温水可提高喉咙部位的温度，使病菌不易生存。
高盐度改变了口腔或喉咙部位的环境，使病菌附着较不易。
具有冲洗的效果，通过漱口或喝水可将病菌冲走，减少其浓度，自然能改善症状。
因此较正确的说法应是：盐可以“抑菌”，起到消炎杀菌的作用。
不过用盐水洗鼻孔可能对治感冒有一定作用。因为感冒初期，鼻孔有一定病菌，只要病菌清除干净，那么对抑制感冒就有作用了。
盐水有很多使用功效，对于之感冒也不一定就能完全治好，只能说起到预防作用。