改善言语理解
言语性理解涉及许多功能，包括注意、听觉加工（或视觉加工）、对词汇部件、整词、句子和语篇（或宽泛论述）的语言加工。自闭症儿童表现出不同的语言缺损模式，即使是那些得到相同诊断结果（如广泛性发育障碍非特定型或阿斯伯格综合征）的孩子也是如此。帮助自闭症儿童改善交流技能的第一步，就是找出语言加工中他哪个方面相对较弱。
（1）听觉加工缺陷在自闭症儿童中非常普遍，通常导致了一系列的加工问题，例如声音定位、背景噪音下的听力、对言语性命令的反应、理解韵律或“言语音乐”线索等。对这些问题的干预方法在第5章中已经提过，一般来说可以使用降低环境噪声、用较慢的语速、清晰的声音配合夸张的语调和重音等方法。这样可以促进他们对话语的言语性及非言语性成分的感知。
（2）许多自闭症儿童在单字词水平（学习生词、过于按字面意义或过于具体地解释词汇）、句子水平及更高的论述水平上均有困难。
•对许多自闭症儿童来说，单字词具有特定而具体的意思。通常这些意思与孩子过去曾经发生过的事件有关系。例如，“损坏”一词可能意味着，在过去的某一特定时间里，他的玩具被摔坏了。因为当自闭症儿童不清楚词义时，他们通常不会自发地说出来，可能需要我们做些试探性的工作。
•不要太依赖词汇本身去定义其他的词汇。最好能以身体或者视觉举例。例如，为了拓宽对“损坏”一词的理解，孩子可以触摸一些不同类型的、坏掉的物体（例如，坏掉的玩具，不亮的手电筒，或者折断的要下锅煮的意大利面等）。
•用图画（包括自制的数码图片组成的语义地图，第6章中已提过）和录像来阐明词义是很有效的方法。要提供几个例子，这样孩子可以学习区分词汇的概括义和具体义。
•假定情境和角色扮演对拓宽词义的理解也有帮助，尤其是对于类似公平或正义这类较抽象的词语更有效（例如，分享一块蛋糕）。
（3）在整句水平上，自闭症儿童难以理解词汇关系（如语法）是怎样影响句子含义的。特别是那些年龄较小的自闭症儿童，有时他们难以使用记忆“脚本”或模仿性语言表达自己的愿望。重复整个短语一般说明他们不能将短语切分为词汇，并给每个词汇赋予意义。随着孩子年龄的增长及言语水平的提高，这种现象将会减少。然而，在解释（和表达）时态、发音、语义特征等方面可能仍然有问题。在更高的语言水平上，如陈述性和比喻性语言方面的困难非常普遍。
•理解更高级水平的语言通常需要视觉支持。为了理解比喻性语言或多义词，可以通过使用简单图画或直观图表描述来表示比喻性语言，也可以用习语练习来改善。在孩子理解概括义以及将理解内容运用于其他情境以前，孩子可能需要几个关于同一词组的几个不同的例子（第6章的资源里有帮助材料的清单）。