二人出门，思量无计，靠晚间乃于曹府门首高叫之。忽一阵风处，一冤魂手抱三岁儿子，随公牌来见包拯。拯见其披头散发，满身是血，拯知是冤魂，遂问其来由。袁文正将赴试被曹府谋死，弃尸在后花园井中之事，从头说了一遍。拯又问：“既汝妻在，何不令她来告状。”文正道：“妻今被带去郑州三个月，如何能勾得见相公？”拯道：“汝且去，我与你准理。”道罢，依前化一阵风而去。是时漏滴三鼓，拯秉烛独坐，思量决计。
次日升厅，集公牌吩咐云：“昨晚冤魂说，曹府后园琼花井里，藏得有千两黄金，有人肯下去取之，分其一半。”王、李二公人近禀要去。拯令吊下井中看时，二人摸见一死尸，惊怕，上来禀知于拯。拯道：“我不信，纵尸身亦捞来看。”二人复吊下井，取得尸身上来。拯令抬入开封府来，将尸放于西廊下，便问牌军： “曹国舅移居何处？”牌军答道：“今移在狮儿巷内住。”拯即令张千、马万，备羊酒前去恭贺他。拯到得曹府来，国舅在朝未回，其母太郡夫人怪包拯不当贺礼，拯被夫人所辱，正转府，恰遇国舅回来。见拯下马，叙问良久，拯因道知来贺，被夫人羞叱。国舅陪小心道：“休怪妇人之言。”二人相别。
国舅到府烦恼，太郡夫人问其故，国舅道：“适间包大人遇见儿子，道来贺夫人，被夫人羞辱而去。今二弟做下逆理之事，倘被知之，一命难保。”夫人笑道： “我女儿为正宫皇后，怕他甚么？”国舅道：“今皇上若有过犯，他且不怕，把甚皇后当事？不如写书付与二弟，令他将秀才之妻子谋死，此则方绝后患矣。”夫人依其言，便修书差入送到郑州见二国舅。二国舅接得看罢，没奈何用酒迷倒张夫人。正持刀入房要杀之，看她容貌，不忍下手。出房来遇见院子张公，问其忧闷之故。
二国舅道知前情，张公道：“国舅若杀之于此，则冤魂不散，又将作怪。我后园有口古井，深不见底，莫若推落井中，则无事矣。”国舅道：“以甚么为信？” 张公道：“听水响为信。”二国舅大喜，预赏张公花银十两，令使女缚了张氏，与张公拿到后园来。那张公有心要救张娘子，只待她酒醒。一时间张氏醒来，哭告其情，张公亦哀怜之，令她在井上左右转三遭，若不落井，便救得你。张氏依言行转，果是无事。张公即用大石头丢下井中，作水响之声，密开了后门，将十两花银与张娘子作路费，教她直上东京包大人处告状。