彭玉麟是淸朝著名的将领，早年曾经跟随曾国藩创办湘军水师，参加了镇压太平天国起义。彭玉麟同曾国藩、左宗棠、胡林翼被当世的人一起称为“同治中兴”的四大名臣。他平生以刚正不阿、严刑峻法闻名朝野。
有一年，彭玉麟被任命为钦差大臣，并且受命南下巡视长江水师。经过安徽合肥，在当地有一个人横行无忌，夺人财物，霸人妻女，而这个人正是朝内权臣李鸿章的一个侄子，当地官府由于害怕李鸿章的权势不敢过问。
彭玉麟到合肥问明缘由后，令人手执向己的名帖，请李鸿章的侄子前来。李鸿章的侄子如约来到后，彭玉麟唤来乡民同他对质，彭玉麟指着告状的乡民， 问：“这人告你霸占了他的妻子，是真的吗？”李衙内想着自己背后有李鸿章撑腰，便有恃无恐地坦白承认了。
彭玉麟勃然大怒，命人将其痛笞一顿。当地县官听到这个消息，急忙赶来为李衙内求情。彭玉麟不理睬。不久，安徽巡抚也送来名帖求见。彭玉麟猜想他也是为了李鸿章侄子的事而来，于是一面派人迎接来客，一面令人速斩李衙内。
事后，彭玉麟给李鸿章写了一封信，告诉他：“令侄败坏您的家声，想必亦是您所痛恨的，我已替您处置了。”李鸿章心里十分气愤怨恨，却也知道对方有理有据，只好回写了一封信向彭玉麟道谢。
李鸿章为什么拿彭玉麟没办法呢？闪为他证据在握，心性安恬守逸。正理在手，又奈我何？心胸淡然，即使丟官，也可以归隐农家嘛！