成年人要“进入”学龄前幼儿的心灵并不容易，因为幼儿不会以成年人的方式去思考、行动或体验这个世界。学龄前幼儿认为世界是魔幻的，自然不会受理性束缚，不像成年人或较年长的孩子一样了解因果关系，他们倾向于以身体来看事情，并不喜欢复杂或善变的关系。2-4岁的孩子是个神奇的年龄，一起来看看。
一、认知发展
譬如说：拿部红色小汽车给三岁小孩玩，然后拿张绿色滤光纸遮住小汽车，这样汽车看起来会变成黑色，再问这个三岁小孩汽车是什么颜色，他会回答黑色。
这个例子告诉我们，幼儿只看得见眼前的事物。前一秒钟他才看到红色小汽车或两杯等量的水，下一秒就被出现在眼前的黑色小汽车印象所取代。心理学家将这样的思考模式命名为“具象的”，具象的思考一定与外形有关，是很容易观察到的表象。
幼儿通过语言表达自己能力的增长，对自我的发展有很大的影响。语言让幼儿拥有用标签归类的能力，并开始为自己下定义。听了一百万遍“好孩子”的两岁男孩也会复述这三个字，他可以把初期的自我意识建构在这个简单的句子上。
语言也会帮助幼儿现在记住发生在过去的事情，例如，因为母亲离开而变得焦虑不安的幼儿园孩童，当他想起来时便会自言自语地说：“妈妈昨天回家了。”从中获得安慰。记忆加上语言让孩子拥有萌芽的持续感，能被唤起来对抗愤怒或畏惧。
二、社会发展
尽管父母亲是幼儿生活中最重要的人，但孩子的世界刚开始拓展时，幼儿园和玩伴让儿童有机会琢磨错综复杂的社交技巧。在这个阶段，由于孩子的思考方式不是黑就是白，他的社交关系可以非常亲近或相当憎恶（至少目前是这样）。今天亲热地紧搂着你，宣布一辈子爱你明天可能告诉你说你是“世界上最糟糕的妈妈”。