2000年我国抽样调查显示，城市儿童支气管哮喘平均患病率为1.97%，比10年前明显增加，其中北京、上海、天津等城市发率病增加高达1-2倍。
支气管哮喘是儿童时期最常见的慢性疾病，患病人群以学龄前及学龄儿童为主，70%的儿童首次出现哮喘症状的年龄在3岁以下，大约有1/3-1/2的儿童哮喘迁延至成人。目前，支气管哮喘已成为患病率逐年上升、受累人群最多的医疗问题之一。
解读支气管哮喘
支气管哮喘是慢性气道炎症，这种变态反应性气道炎症，使易感者对各种激发因子具有高反应性，并引起气道缩窄，导致气流流通受限，出现喘息、气促、 胸闷、咳嗽等症状。
慢性气道炎症是哮喘症状和气道高反应性的基础，存在于哮喘的所有时段。即使没有哮喘症状发作，这种炎症也依然长期存在，最终导致哮喘症状持久化、恶化甚至死亡。
支气管哮喘的临床表现
1.先兆性症状
发作前，常会出现喷嚏、鼻塞、流涕、鼻痒、咽痒、眼痒和流泪、咳嗽、胸闷等不适表现。
2.发作期症状
当接触某些变应原和遇气候改变，或因劳累、情绪等其它诱发因素，可无先兆症状而突然发作，表现为阵发性刺激性咳嗽、喘息、气促、呼吸困难，家人能够听到患儿在呼气时发出的高音调哨笛声。症状常历时几分钟或几小时自行缓解，或经治疗而缓解。但症状反复发作，且多发生在夜间或凌晨。一部分患儿只有咳嗽并无喘息、气促、呼吸困难等症状，但咳嗽久治不愈。
3.身体表现
医生查体时，可以见不同程度的呼吸困难，并出现三凹征、桶状胸，听诊时双肺可闻及哮鸣音，严重时呼吸音减低，有奇脉，甚至心率变缓。
4.伴随表现
还可能同时伴有过敏性鼻炎或过敏性皮疹等表现。
防治支气管哮喘的新对策
基于对哮喘本质的最新认识，即炎症是造成哮喘症状及气道高反应性的基础，不难理解控制哮喘的关键在于抑制气道炎症。因此，哮喘的治疗已由过去被动地单纯应用支气管扩张剂缓解症状，变为主动地进行局部抗炎治疗，以预防发作。
1.使用吸入性糖皮质激素
由于药物与用药装置的进展，吸入性糖皮质激素已成为治疗哮喘的第一线药物，同时也是最有效的预防性治疗手段。目前，治疗方案将哮喘患者的病情按严重程度分为4级，每级均有相应的治疗选择，采用个体化的阶梯式治疗规范，达到并持续控制至少3个月之后再考虑降级治疗，降级后的治疗应继续维持哮喘控制。