分娩延迟，一方面是由于胎盘老化使胎儿不能获得充足的营养，而发生胎儿宫内发育停滞，甚至发生胎死宫内或死产；另一方面，是由于胎儿过度成熟，颅骨变硬，胎头不易变形，而在分娩时造成难产。对于一个平时月经周期正常，孕早期检查孕龄明确的孕妇，在超过预产期3－5天仍无临产症状时，并非像有人说的那样无限期等待，而应及时住院。此时住院，医生会从母婴双方利益考虑，一方面监测胎儿宫内安危，另一方面诱导孕妇宫缩，争取早日临产，以保证胎儿在预产期后2星期内顺利娩出。