诗曰:夏禹治水, 过门不入, 菲食恶衣, 俭勤莫及。

上古尧帝的时候,洪水遍地,百姓们不能够安居,尧帝派大禹去治水。大禹为人聪明机智,和蔼可亲,又意志坚强,非常讲信用。

大禹接受治水任务时,结婚才四天。可是为了天下黎民百姓,大禹毫不犹豫地告别了新婚的妻子涂山氏,与大臣益、后稷一起启程赴任。大禹到任后,就积极着手制定治水措施。他吸取父亲鲧治水的经验教训,努力实践,终于找到了合理的治水方法。他认为,父亲用堵的方法是行不通的,只有劈开大山,开挖大河,让洪水顺着河流入大湖和大海,才能根治洪水。于是,大禹便带着成千上万的民工去开山挖河,治理洪水。他拿着测量仪器,沿途测量地形地貌,查清何处需要开山,何处需要挖河。他牢记父亲鲧治水失败的教训,决心治好洪水。因此,他不辞辛劳,日夜苦干。不论是酷暑还是寒冬,大禹不避风霜雨雪,总是在奔波劳碌,忙于治水。他的儿子生下来后,他也没回家去看一眼。

有一次,天下着大雨,他带着治水的队伍路过家门,听见儿子在家里哭啼,他的心被牵动了,哪个做父亲的不爱自己的子女啊!他多么想进家门看一看,多么想去亲亲儿子可爱的小脸蛋。可是,治水的工程在等着他,天下的黎民百姓在看着他,他不能因私废公。于是,他深情地望了望家门,心里默默地说:“儿子,等着我,等我治好洪水再回来看你。”然后,毅然转身,带着治水的人顶风冒雨又上路了。

在治水期间,大禹曾经三次路过家门,可是他一次也没有进家里去看一下。

大禹带着人们治水,先从帝都冀州开始,完成了壶口工程。接着又治理梁山和岐山,从太原地区到太岳山南面,从衡水到漳水,沿途开山挖河,一步步把洪水引向大湖和大海。大禹带人疏导了九条河道,劈开了九座大山,修治了九个大湖,筑起了无数堤坝。洪水终于被驯服了,顺着河道流向大湖、大海,艰苦卓绝的治水斗争终于取得了彻底的胜利。

舜帝高度评价大禹的治水功绩,有一次,舜和大臣们聚会,他问大禹说:“你是怎样治好洪水的?”大禹回答说:“是靠孜孜不倦地工作。”虞舜又问:“你是怎样孜孜不倦地工作的?”大禹回答说:“治理洪水时,我和人们一起与洪水搏斗,不分昼夜劈山开河,挖泥运土。我的手指甲都在劳动中磨光了,再也长不出新指甲;我小腿上的汗毛也磨掉了,再也不长汗毛;手上脚底长满了老茧,走路时疼痛难忍,我还是咬紧牙关不停地干,直到治好洪水。”

舜和大臣们听了大禹的话,都为他这种艰苦奋斗的精神所感动。主管礼教的贤臣皋陶颁布命令,号召天下臣民向大禹学习。大禹治水立大功,接替舜做了天子。大禹在吃喝上非常检朴,可是敬天地鬼神却很尽心;自己穿的衣服很不好,可是对于祭服和礼帽,却收拾得很美观;自己住的房屋很矮小,可是对于人民田间的水路,却尽力地讲究,因此孔子也极为推崇他,劝导学生们要向大禹学习。

【注释】①菲:fěi,微、薄。②鲧:ɡǔn。③皋:ɡāo。