《弟子规》是根据《论语·学而》当中第六章展开来说明的。我们今天也就来谈这次研习的总叙，也是《弟子规》的总叙。我们提出“学而篇”第六章，“子曰：弟子入则孝，出则弟，谨而信，泛爱众，而亲仁，行有余力，则以学文”。《弟子规》总叙部分正是讲的《论语》这一章。我们可以说，把《论语》归纳起来，也不外乎是这一章的详细说明而已。
这一章孔老夫子说，“弟子入则孝”，这个弟子是圣贤弟子，你如果想做圣贤，至少你想做君子，你要符合这个条件，第一个是孝，“入则孝”这个入是在家里，在家里要孝顺父母。“出则弟”这个出是对待兄弟，也可以解释为出外求学、做事，都要行悌道。这个入和出，当然可以引申为讲内心和行为，入是讲内心，在我们的心里要有孝心，孝敬存心，则对一切人都恭敬、都尊重，自然就有敬顺的心，用这个敬顺的心对一切人就是悌道。所以出是讲他的行为表现，一切恭敬。
实际上悌也是孝，它是孝的扩展而已。能够对父母孝敬，则自然能够对兄弟姐妹尊重爱护，出外工作对领导就能够敬顺，对下属就能够仁爱，对待一切同事朋友自然能够诚信。所以儒家讲的五伦关系，父子、兄弟、夫妇、君臣、朋友，它的核心是在于父子这一伦，“父子有亲”，这种亲是天性，不是后天学来的。能够对父母有至诚的孝心，这个孝心延伸出去，对兄弟自然能做到兄友弟恭；对夫妇自然能做到夫义妇听，这个听是讲温顺合作，这个义是讲道义、恩义、情义，夫妇之间要有这种义，又要能够和顺；对于君臣自然能够君仁臣忠；对于朋友自然能够讲求诚信。所以五伦关系这种在五伦之间的本分义务，实在讲都是这颗孝心，从父子有亲当中展开的，所以父子有亲是仁爱的原点。夫子之学就是仁爱之学，而仁爱之学的根本就在于孝。