江淹(444-505)字文通,济阳考城(今河南兰考)人。历宋、齐、梁三朝。曾任御史中丞,官到金紫光禄大夫。其诗作幽丽精工。有《江文通集》。

少孤贫好学,早年即以文才名世,至晚年,安于高官厚俸,不思进取,才力衰退,人谓“江郎才尽”。他作诗善于模拟,且能做到面貌酷似,几可乱真,但缺乏独创。今存诗100多首。其中《杂体三十首》,模拟自汉至宋的30位作家,以求显示各家的风格和长处。如《陶徵君田居》,模拟陶渊明田园诗,深得陶诗意境三昧,致使此诗长期混于陶作之中。其《效阮公诗十五首》,则不仅风格近似阮籍《咏怀诗》,也寄寓了作者自己的身世之感。此外,其《渡泉峤出诸山之顶》、《望荆山》等诗,笔力也较苍劲,在一定程度上摆脱了当时的绮丽之风、排偶之习。江淹擅长写赋,向与鲍照齐名,《恨赋》、《别赋》是其代表作。前者历叙古人“饮恨而死”的几种不同情况,后者叙述“黯然销魂者,唯别而已矣”的各种具体表现。二者俱为南朝抒情小赋的名篇,虽感伤色彩浓重,但文辞清丽,音韵华美,读来令人荡气回肠。其中“春草碧色,春水绿波,送君南浦,伤如之何!”以清新之词抒离别之苦,为后人传诵不绝。其文以《狱中上建平王书》较著名。所著诗文,自编为前后2集,已佚。后人辑有《江文通集》。