“结构”一词指的是相互关联的方式，科学教育中的材料的结构，是指材料在被使用时能揭示自然现象间的某种关系。如，磁铁、铁块、镍块和铜块这几种材料集合起来，就有了一种内在的关系，即磁铁和某些金属(铁、镍)能发生作用，和另一些金属(铜)则不能，这便是磁铁的特性。此外，材料之间还有外在的或“赋予”的关系，假如我们面前摆放着树叶、口红、硬币、锥子、瓶盖、饼干、皮带等材料，它们之间不能发生什么相互作用去揭示任何自然现象，相互之间也没有什么关系，但我们可以给它们强加上一个关系，如按天然的、人造的，或按动物、植物、矿物，或考虑它们都是固体等把它们加以分类。一旦为一组物体建立起一个分类标准，这组物体之间也就有了一种关系。可见，结构可以指一种内在的关系的形式(属于全体)，也可以是一种外在的关系(强加给一组物体)。
为了支持幼儿的科学探究，我们强调为幼儿提供有适宜结构的材料，引导幼儿通过操作各种物体和材料发现各种关系，获得有关经验。一般来说，幼儿通过探究和操作常见的各种材料，会发现三种最主要的关系：材料的特性。如颜色、形状、大小、重量、质地、弹性等，幼儿只有在了解材料的基本特性之后，才能进一步了解到各种材料之间的差异；材料的变化，有些材料制成的物体可以通过压扁、弯曲、拧、伸长等过程变形，有些材料在加热或冷却时会发生变化等；重要的相互关系．如沉浮、生锈、摩擦力、磁力等物体间相互作用时表现出的特点。依据这种基本关系的线索，我们要研究并清楚地知道为幼儿提供的材料所具有的结构及其所蕴涵的具体关系，以及幼儿在探究和操作这些材料时发现这些关系的顺序，这种顺序反映着幼儿认识水平的发展进程。从上述关系可以看出。有些关系会体现出层次性和渐进性，有些关系则不会；有些关系在不同的年龄段会呈现出层次性，在同一年龄段则可能大致相同。所以，我认为所有的材料都要有结构，结构也可以说是某种逻辑联系，但不一定都呈现出层次，因此也没有必要所有的材料都追求层次性，实际上也不可能做到。
所谓“层次”，是指“事物的次序，排列先后的顺序”。您在案例中提到在探究磁铁时投放了“三种不同层次的操作材料”，实际上，有关磁铁的探究并不具有真正意义上的层次。幼儿通过探究会发现磁铁的属性：能吸引金属制成的物品，但不是所有的金属；具有两极，同极相斥，异极相吸；磁力能够穿透各种材料；磁力是可变的。我们可以组织不同的探究活动让幼儿获得相关经验，不同的活动需要具有不同结构的材料，但这些活动并没有绝对固定的先后顺序。幼儿对颜色的探究则会呈现出层次性和先后顺序，当我们为幼儿提供红、黄、蓝三种基本颜色的液体，让幼儿自由操作和发现时，他们会先后发现以下几种主要的关系：两种颜色混合生成新的颜色，发现固定的搭配关系，发现深浅与量的关系。幼儿面对三种基本颜色的液体，他们最想做、最先做的事就是混合，把各种颜色放在一起搅拌、添加、覆盖等，这个过程持续很长时间，从中他们感知到了颜色混合可变成另一种颜色的特性。此后，他们才可能注意到固定的搭配，再后来，才可能去探究颜色深浅与量的关系。