妈妈和爸爸在客厅里看电视，孩子在一旁玩，突然开始吮吸起拇指来。“不要吮吸手指，脏。”妈妈说，不过趁妈妈不注意，孩子一会儿又开始吮吸拇指了。爸爸说：“孩子吮吸拇指也没什么问题吧。我看詹姆斯这么大了，也还有啃指甲的习惯呢。”妈妈白了爸爸一眼，说：“指甲里细菌多，那样不卫生。”
孩子在家吮吸拇指，妈妈有时候也会装作没看见，但如果孩子在外面还吮吸拇指，妈妈就会生气，“手才碰了脏东西，现在又放在嘴里吸。”于是妈妈总是用湿纸巾给孩子擦手，防止细菌进入口内。父母对待孩子吮吸拇指，看到的总是卫生问题，却没有看到其他的问题。
许多新生的婴儿都喜欢吮吸奶嘴，三四岁的儿童有时也喜欢吮吸大拇指。父母看到孩子这样的行为，也总是把它简单地看成为不成熟，还没有长大。弗洛伊德指出：这是儿童体验性快感的一种表现。这似乎有点让人难以接受，然而这是事实。儿童存在性饥渴，甚至在妈妈肚子里就有这种表现，这是被很多心理研究证明了的，只是儿童这种性饥渴的表现形式与成年人完全不同。当父母看到自己的孩子吮吸手指，嘟起嘴唇吐唾沫，好像很开心的样子，应该明白，这是孩子的一种另类饥渴。这些行为也会影响孩子心理的健康发展。
三四岁的孩子，通常都有了性意识。他们会发现自己与异性在身体构造上的区别，并形成原始的羞耻感。他们会刻意回避这些，并担心自己会变成对方。这是一种性别焦虑感。同时，孩子会下意识地获取性快感，比如满足口欲（好几岁了还吸奶嘴或含母亲的乳头）、抚摸自己的**等。其实除了性饥渴，孩子还有其他多种另类饥渴。这些另类饥渴都会通过孩子的异常行为表现出来，虽然不像攻击性行为那么很明显地体现出危害性，但如果不及时加以引导，这种另类饥渴也会发展成心理隐疾。
美国心理学家哈特通过实验表明，动物与人都存在着另类饥渴的问题，婴幼儿尤为突出。他们渴望得到大人的搂抱，即使长大了也喜欢扯着大人的衣襟或者靠着大人，这就是皮肤“饥饿”的表现。皮肤老是处于“饥饿”状态的孩子，往往性情抑郁、孤僻，爱咬嘴唇或啃指甲，有时甚至会有自伤行为。研究显示，消除皮肤“饥饿”的最好“食品”就是父母的亲吻、抚摩等。因此，父母在平时要多与孩子肌肤接触。
生活中多有这样的“镜头”，当孩子一听到母亲的声音或看见母亲时，就会哭喊着要求妈妈抱。对此，美国一位儿童心理学家解释道：拥抱在母婴之间建立起一种最具安抚功能的接触——胸对胸接触，孩子不适的心境因而趋于平静，心理饥渴也得到了满足。母亲的怀抱可以说是“心理维生素”，十分有助于孩子良好情绪与个性的形成。因此，平时母亲多抱抱孩子，是满足孩子心理饥渴的最佳精神食粮。
专家支招
很多孩子喜欢吮吸手指，不管在什么场合，都会不知不觉地吮吸，甚至入睡后孩子也会含着手指。孩子的这种习惯多数是从小养成的。但年岁偏大的孩子也会突然出现这种现象，通常也是出于心理饥渴。为了让孩子摆脱这样的习惯，最好的方法就是让孩子经常使用双手，比如一起拍手唱歌、跳舞、做游戏，让孩子摆脱吮吸手指的诱惑。