影片《念书的孩子》讲述的是“留守儿童”的故事，它的价值正如一位美国博士所说，也的确扩展到了“洋留守”的儿童及家长群体；仅在国内，“留守儿童”所涉及的人群就远在一亿人以上！但影片并不是从社会学、心理学、甚至精神现象学等角度去说问题、谈困难，而是从关爱儿童成长、从当代人的心灵塑造、发掘美好心灵的层面，给人以启迪。

九岁的开开，父母都外出打工，一年到头难得见上孩子几面；开开和其他“留守儿童”一样跟祖辈厮守生活。除了一般的祖孙亲情之外，开开的爷爷跟他还有许多精神上的沟通和交流。每晚灯下的念书、讲故事，不仅是在排遣漫长冬夜的孤独和寂寞，也是爷孙俩的情感交流。影片表现了开开跟爷爷学做饭、和面；表现开开小大人似地“替父母尽孝”的责任担当。爷爷照护他，他也照护爷爷。他固然离不开爷爷，而爷爷在很大程度上其实也离不开他。如爷爷煤气中毒被及时发现和抢救。每次在回答电话中爸爸对爷爷的问候时，他总是朗声说道：“我爷爷身体健康，精神愉快！”俏皮中透出自豪与骄傲。他在看护着爷爷，不仅“没惹俺爷生气”，还让爷爷有了更丰富而愉悦的精神生活。开开给爷爷喂药、做饭、记电话号码、跟爷爷挤睡在一张床上相互取暖抵御寒冬，尤其是每晚给爷爷念书……这些不仅增添了生活的乐趣，也给老人带来更多的满足和希望，带来对未来的企盼和勇气，甚至成为老人重病之下还能坚持生存的强劲精神动力。与其说他们是爷孙，某种意义上不如说他们是朋友。是具有爱心、同情心、怜悯心、理解心、尊重心、忠诚心的真正的朋友。这一点，在开开与王老师、与同学邻居“小燕儿”的关系上都有很好的体现。王老师并不是简单的批评苛责他，却很关注、赞赏他作文写得好；“小燕儿”不再跟他争夺遥控器、和他共享所有玩具，并且在爷爷去世后主动来陪她一起在屋前台阶上写作业……这些细节都无不让人为之动容。

念书、友情也把开开与流浪狗“小胆儿”更为密切地连接了起来。开开和狗狗“小胆儿”，并不是一般的小孩与狗、主人与宠物的关系，实际上他们是须臾不可分离的朋友。他们相互同情、相互理解、相互欣赏、相互帮助、相互支撑……创作者借人与狗的关系，弘扬了爱心、同情、忠诚、宽容等美德，这也是当今人类所应具有的美好品格。当然，这些正是影片《念书的孩子》竭力张扬的主流价值观。