却说魏正元二年正月，扬州刺史镇东将军领淮南军马毌丘俭，字仲闻，河南闻喜人也；闻司马师擅行废立之事，心中愤怒。长子毌丘甸曰：“父亲官居方面，司马师专权废主，国家有累卵之危，安可晏然自守？”俭曰：“吾儿之言是也。”遂请刺史文钦商议。钦乃曹爽门下客；当日闻俭相请，即来拜谒。俭邀入后堂，礼毕；说话间，俭流泪不止。钦问其故。俭曰：“司马师专权废主，天地反复，安得不伤心乎？”钦曰：“都督镇守方面，若肯仗义讨贼，钦愿舍死相助。钦中子文淑，小字阿鸯，有万夫不当之勇，常欲杀司马师兄弟，与曹爽报仇；今可令为先锋。”俭大喜，实时酹酒为誓。二人诈称太后有密诏，令淮南大小官兵将士，皆入寿春城，立一坛于西，宰白马歃血为盟，宣言司马师大逆不道，今奉太后密诏，令尽起淮南军马，仗义讨贼。众皆悦服。俭提六万兵，屯于项城。文钦领兵二万在外为游兵，往来接应。俭移檄诸郡，令各起兵相助。
却说司马师左眼肉瘤，不时痛痒，乃命医官割之，以药封闭，连日在府养病；忽闻淮南告急，乃请太尉王肃商议。肃曰：“昔关云长威震华夏，孙权令吕蒙袭取荆州，抚恤将士家属，因此关公军势瓦解。今淮南将士家属，皆在中原，可急抚恤，更以兵断其归路，必有土崩之势矣。”师曰：“公言极善。但吾新割目瘤，不能自往；若使他人，心又不稳。”时中书侍郎锺会在侧，进言曰：“淮楚兵强，其锋甚锐；若遣人领兵去退，多是不利。倘有疏虞，则大事废矣。”师蹶然起曰：“非吾自往，不可破贼！”遂留弟司马昭守洛阳，总摄朝政。师乘软舆，带病东行。令镇东将军诸葛诞，总督豫州诸军，从安风津取寿春；又令征东将军胡遵，领青州诸军，出谯宋之地，绝其归路；又遣豫州刺史监军王基，领前部兵，先取镇南之地。师领大军屯于襄阳，聚文武于帐下商议。光禄勋郑褒曰：“毌丘俭好谋而无断，文钦有勇而无智，今大军出其不意；江淮之卒，锐气正盛，不可轻敌；只宜深沟高垒，以挫其锐。此亚夫之长策也。”监军王基曰：“不可。淮南之反，非军民思乱也，皆因毌丘俭势力所逼，不得已而从之。若大军一临，必然瓦解。”师曰：“此言甚妙。”遂进兵于?水之上，中军屯于?桥。基曰：“南顿极好屯兵，可提兵星夜取之；若迟则毌丘俭必先至矣。”师遂令王基前部兵来南顿城下寨。