良好的餐前情绪，是儿童增加食欲的重要措施。这对学龄前儿童来说，更为重要。现代生活中的一些厌食、挑食、偏食、拒食儿童，有近半是因为餐前情绪不良引起的。日本的研究人员发现，孩子从幼儿期到学龄期，智力发生了一个飞跃。在这一时期，儿童的空腹感与食欲的关系，不再是必然，而是显得十分复杂。因为，在这两个生理环节之间，已掺杂了心理因素的作用。他们可能是空腹时不一定想吃，或是在吃得很饱后对所喜食物继续吃。他们的吃，不再是生理性食欲，而是经验性、能动性食欲。所以，孩子的食欲，除其生理本能之外，还需作后天培养。调节餐前情绪就是培养孩子正确饮食习惯的一项重要内容。可以在餐前叫孩子帮着抹桌、端羹、拌佐料，或者介绍即将上桌的菜是其最喜爱者送的，营养和味道如何之类。千万不可在餐前大声呵斥、责骂。因为此举对其情绪有极大的破坏性，哪怕刚有一点因腹内空空而生的生理性食欲，也会因此而荡然无存。孩子自然会在极坏情绪中拒食了。