陶行知先生被称为是近代中国的大教育家，伟大的平民教育家，其生活教育理论与实践，构成了20世纪以来世界范围内方兴未艾的教育研究和改革运动的重要组成部分。在普及教育方面，他推广运用“小先生制”，受到国内外广大人士的赞扬。
何谓“小先生”，陶行知先生是这样说的：“生是生活。先过那一种生活的便是那一种生活的先生，后过那一种生活的便是那一种生活的后生，学生便是学过生活的人，先生的职务是教人过生活。小孩子先过了这种生活，又肯教导前辈和同辈的人去过同样的生活，是一名名实相符的小先生了。”他又曾说：“小孩子最好的先生，不是我，也不是你，是小孩子队伍里最进步的小孩子！”从他的话语中，我们不难理解的就是学生也可以做老师，每个学生都可以参与知识信息的交流。实施新课程以来，我们一直注重在各项活动中培养幼儿的成功感，即让幼儿不断的体验成功，树立自信，激发向上的愿望。而“小先生制”所影射的指导思想正是如此。
第一，人人争当“小先生”。从孩子的年龄特点考虑，每个孩子都喜欢当“老师”这一角色，即当“小先生”。例如：幼儿在美工活动的过程中，每个人所表现出来的能力是不同的，有的孩子折纸的能力强一些；有的孩子使用剪刀的能力较强；有的孩子泥塑的本领较强，塑造的泥塑作品特别有童趣。所以说，每个孩子都有当小先生的资本，每个小先生都可以采用自己的方式去帮助别人，他们在我帮你、你帮我的过程中，美工活动的水平得到大幅度提高，学习的积极性也更高了，由于是伙伴学习，使原来胆小内向的幼儿对不能掌握的内容也不惧怕和回避了。
又如，在新生入园时，小班多数幼儿焦虑心理比较严重，而此时大班的幼儿已经懂得爱护、帮助同伴，会用一颗爱心去关心周围的人，根据这一情况，我开展了一系列大带小的活动，请大班的哥哥姐姐做“小先生”，带领新入园的小弟弟小妹妹一起做游戏、讲故事，教他们学会交朋友、学会自己上厕所、学会自己吃饭等等，看着孩子们稚嫩的小脸，听着孩子们关切的话语，使我们感到无限的欣慰，孩子们也在大手拉小手的活动中感受到了关心帮助他人的乐趣。这不仅培养了大班幼儿关心他人的良好品质，也使小班幼儿能更快适应幼儿园的集体生活。
第二，我是能干的“小先生”。孩子在产生争当“小先生”的愿望同时，他会自发的约束和支配自己的行为，主动的去获取知识和技能，既产生一种积极的学习态度。素质教育的核心就是创新精神和实践能力的培养，其显著特点是学生的学习能充分地体现主动性（积极奋发的乐学态度与境界），自主性与创造性。
我班有一个孩子，非常聪明，但常常在老师开展活动时捣乱，任凭教师怎样教育都无济于事，他做事还是只有三分钟的热度。我认为，造成他这种情况的原因就是他的接受能力强于一般的孩子，当他掌握了新知识以后他就没了兴趣，就开始使坏了。了解到他的这一特点后，我平时常常让他多做一些事情，对他的要求也提高了一些，并有意识地让他来做“小先生”，请他来教别的小朋友，这样分散了他的注意力以后，他使坏的机会就减少了，而我呢，也多了一个小帮手。
“人人都说小孩小，谁知人小心不小。你若小看小孩子，便比小孩还要小”。这首小陶诗我们行知幼儿园的小陶子们人人会念。它充分体现了陶行知先生所倡导的 “小先生制”的教育理念。教师一定要把学生看作是学习活动的主体，因为小孩子身上蕴藏着无穷的潜力。教师只有充分相信每一个学生，陶行知先生的“小先生制”一定会开出奇葩，结出硕果。