“盲人摸象”“侠盗罗宾汉”和“温泉关三百勇士”——这些中国读者耳熟能详的故事，都来自詹姆斯·鲍德温的这本《50个经典故事新编》。书中的50 个故事，取材于欧美历史故事、名人轶事和民间传说，并大致按照时间顺序排列下来，堪称一部西方简史。此外，书中故事文字优美、通俗易懂且意味深长，因此一经成书，很快便成为西方家庭教育孩子的必读书，而且也为自己赢得了“儿童西方历史”的美誉。
成吉思汗不仅是一位伟大的君王，而且是一位伟大的勇士。
他率领自己的大军进入中原地区，还率军征服了波斯和其他许多地方。在每一个国家，人们都在讲述着他的英雄事迹；人们都说，自从亚历山大大帝之后，再也没有出现过一位像他这样勇敢无畏的君王。
有一天早晨，成吉思汗从战场归来，又骑马来到树林里打猎。他的朋友们都拿着弓箭，与他一起欢快地并驾齐驱。在他们身后，跟着牵着猎犬的仆人们。
这是一次欢乐的狩猎聚会，树林中充满了他们的欢声笑语；他们都希望傍晚回家时，能够带回更多的猎物。
大汗的手腕上站着他最喜爱的那只鹰：因为在那个年代，老鹰都是被驯养用于狩猎的。只要主人一声令下，它们就会飞向高空，盘旋着寻找猎物。要是它们碰巧发现一头鹿，或者一只野兔，它们就会突然俯冲下来，迅猛地就像一支利箭。
成吉思汗与他的猎手们在树林里跑了一整天，然而，他们猎到的猎物并没有预想中那么多。
黄昏时分，他们开始动身回家。大汗经常骑马穿过这片树林，他熟知这里的每一条路。因此当其余的猎手抄近路返回时，他选取了一条较远的路，这条路要穿过两座山之间的峡谷。
天气很热，大汗感到异常口渴。他的爱鹰已经离开他的手腕，飞远了。它肯定能够找到回家的路。
大汗骑着马缓缓前行。他曾经在这条路的附近看到过一股清澈的泉水，要是他能够找到那泓清泉该有多好啊！但是，在这个炎热的夏天，山间的所有溪水都已经干涸了。
最终，令他欣喜不已的是，他看见有水从一个岩石的边缘滴落下来。他知道在上方更远处有一股泉水。要是在雨季，滚滚的溪流定会倾泻而下；可是眼下，这条溪水每次只能落下一滴。
大汗跳下马，从自己的狩猎袋子中取出一盏小银杯来。他将银杯举高，以便能够接到缓慢滴落的水。
接满这个杯子需要很长时间，大汗异常口渴，简直无法再等下去了。终于，水就要接满了，他将银杯举到嘴边，正要喝下。
突然，空中传来一声鸣叫，银杯随即被撞翻，水全都洒在地上。
大汗抬头看是谁做了这种事儿，原来是他的爱鹰。
这只鹰盘旋着飞了几圈，最后落在溪水旁的山岩上。
大汗捡起银杯，又举着杯子去接滴落的水。
这一次，他没有等太长时间：刚接到半杯时，他便凑到自己的嘴边。可还没等杯子碰到他的嘴唇，那只鹰再次俯冲下来，将他手中的水杯撞翻。
这时，大汗开始生气了。他又试了一次，而那只鹰也第三次阻止他喝到水。
现在，大汗真是气极了。
“你怎么敢这么做？”他大喊着，“如果你落到我的手里，我会扭断你的脖子！”
然后他再次接满杯子；但是在他准备喝水之前，他拔出了宝剑。
“喂，鹰先生，”他说道，“这可是最后一次啦。”
还没有等他说完，那只鹰便俯冲下来，打翻了他手中的杯子。但是大汗也在等待这个机会，等这只鹰扑过来的一瞬间，他挥剑向它砍去。
下一刻，这只可怜的鹰躺在地上，流了大量的血，死在了主人脚下。
“这就是你费尽力气得到的下场。”成吉思汗说。
但是，当他俯身去寻找自己的银杯时，他发现杯子已经落在两块巨石之间，他无法够到了。
“无论如何，我一定要喝到这条小溪里的水，”他自言自语道。
紧接着，他爬上陡峭的斜坡，朝着水源的方向爬去。要想爬上去可真不容易，而且他爬得越高，就感到越渴。
终于，他爬到了那个水源地。那里的确有一池泉水，但是躺在池水中间，几乎将池子填满的是什么？原来是一条巨大的、已死的、剧毒的蛇。
大汗停住脚步。他忘记了口渴，他只想着那只躺在他下方地上的可怜的鸟。
“那只鹰救了我的命！”他喊道，“而我是怎么回报它的？它是我最好的朋友，可我却杀害了它。”
他爬下陡坡，将那只鹰轻柔地抱起来，将其放进自己的狩猎袋里。然后他跨上马背，飞快地向家里赶去。一边赶路，还一边自言自语说：
“今天，我学到了一个惨痛的教训，那就是：千万不要在愤怒的时候处理任何事情。”