从前,有一个女人,她有一个亲生女儿和一个她丈夫的前妻生下的女儿。

她对待前妻生的女儿如同对待驮载货物的驴子一样,繁重的活都叫她干。

有一天,后母叫前妻生的女儿去采菊苣。姑娘走啊,走啊,菊芭没采到,却找到了一棵花菜,拔起来,下面有一口奇怪的井,边上有一架小梯子可以通到下面。姑娘顺着梯子下去,到了一间房子里,里面都是小猫。它们在做家务:一只猫在洗衣服,另一只猫在打水,第三只猫在缝衣,第四只猫在洗碟子,第五只猫在揉面粉,姑娘向一只猫要了一把扫帚,扫好了地,然后又帮助另一只猫洗衣服,帮助第三只猫把水桶从井里吊上来,帮助第四只猫把面包放在炉子里。

中午时分,小猫的母亲来了,它摇了摇铃:

“叮当,叮当!

小猫们,进屋来!

谁干活,坐着吃饭,

谁不干活,看着别人吃!”

小猫们说:

“妈妈,我们都干活了。但是这个姑娘干得最多。”

“聪明的姑娘,”猫说,“请坐下来同我们一起吃。”

他们在桌子边坐了下来,姑娘也同小猫坐在一起。猫母亲给了她肉、通心粉、烤小鸡,给自己的孩子只是吃煮菜豆。姑娘不想一个人吃那么多的菜,她把猫母亲给她的食物部分给小猫们一起吃了。

大家吃完饭,姑娘收拾桌子,洗盘子,扫地,把房间整理好,然后对猫说:

“猫太太,谢谢,现在我该走了。不然的话后母要骂我的。”

猫母亲回答说:

“姑娘,你等一等,我想送你一件礼物。”

房子旁边有一个仓库,在一个角落里放着很贵重的衣服:绸衣服,天鹅绒鞋子;另一个角落里是家织土布缝的裙子、短上衣、围裙、花头巾和生皮做的皮鞋。

“随你选吧!”猫母亲说。

可怜的姑娘一直是赤脚走路的,穿得也很破烂,所以她要求说:

“请你给我家织土布的衣服,以及皮鞋和围巾。”

“不行,”猫母亲说,“你照顾我的孩子,我要给你最好的礼物。”

猫母亲拿了一件漂亮的绸缎衣眼、最好看的头巾、熟皮做的鞋,给姑娘穿在身上,说:

“你从这里走出去,看见一堵墙,墙上有个洞,你把手指伸进去,然后抬头看。”

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