一直以来，人们普遍认为鱼有很高的营养价值，可以促进胎儿的生长发育，因此孕产妇应该多吃鱼。但是自从去年美国因金枪鱼含汞超标引发了鱼类食品安全问题后，有关专家指出，经常食用体型大的海鱼容易发生汞中毒。
美国FDA曾在2001年宣布，鲨鱼、鲭鱼、马头鱼、鳕鱼、墨西哥蚝、大比目鱼、黑斑鳕、金枪鱼等含汞量过高，应尽量少吃。此外，鲸类(如鼠海豚、海豚和某些鲸鱼)食品，汞含量比汞污染最严重的食肉性鱼类还要高出100多倍。这是由于鲸类、鲨鱼、金枪鱼、石斑鱼等体型大的海鱼处于海洋鱼类食物链中的最上层，它们富集汞的量比其他鱼要多。据报道，美国曾发生过吃一顿鲸鱼内脏餐就导致了急性汞中毒的事件。
鱼体内的汞主要为甲基汞，如果人体对其的摄入量大于排出量，就会造成体内蓄积，进而对神经、内分泌、免疫、心血管系统以及生殖系统造成永久性的损害。美国科学家指出，孕产妇血汞浓度超过15微克/升，就会对胎儿和婴儿产生有害影响。
由于鱼的营养丰富，特别是其中所含的ω-3脂肪酸可预防心脏疾病和增加营养，为了不因噎废食，美国FDA提高了食用鱼的安全标准，规定只有那些使人每天摄入的汞不超过0.1ppm的鱼才准上市。同时，特别强调孕妇、哺乳期妇女和准备怀孕的育龄妇女，不要食用汞含量超标的鲨鱼、金枪鱼、旗鱼、鲭鱼和方头鱼等体型大的海鱼，而应食用汞含量低于0.05ppm的虾、凤尾鱼、三文鱼和鲤鱼。