宫缩是每位孕妇辨别胎儿状况的重要指标，但许多准妈妈对于宫缩所传递的讯息，仍是一知半解。本文将针对宫缩状况一一解码，让准妈妈们能安心度过孕期，快乐迎接宝宝的到来！
Q 1：什么是宫缩？
Ans：子宫出现收缩现象就叫宫缩。从怀孕开始，子宫会自然出现零星且不规则的收缩；这种宫缩通常强度不强，孕妇也不会感到疼痛及造成子宫颈变化。在医学上称这种收缩，叫做“Braxton Hicks收缩”。
“Braxton Hicks收缩”通常会一直持续到孕期最后一个月，才变得比较不频繁。但到怀孕最后1、2周时又转变为频繁，甚至10～20分钟就收缩一次，部分还呈现规律性。到了怀孕最后期，这种收缩还会令孕妇感到很不舒服，称为“假性阵痛”。这时候的宫缩，很难与进入待产的真正阵痛区分，有时候必须到医院检查与进一步观察才能知道。
Q 2： 什么是早产阵痛？
Ans：一般要定义早产阵痛，必须符合下列要素：
(1)要有规律的收缩
(2)要合并内诊检查子宫颈的变化。
也就是说在怀孕20～37周时，子宫收缩频率每20分钟4次以上，或一小时8次以上，并由同一检查者认定子宫颈有进行性变化〈变软或80%以上的变薄〉，或产妇之子宫颈于初次检查时已有1公分以上之扩张，即定义为早产阵痛。
Q 3：早产宫有什么缩特征？
Ans： 一般不收缩时的子宫压力大约是10mmHg，当子宫收缩压力增加到大于25 mmHg 的时候，孕妇才会开始感觉到酸痛的滋味。这种酸痛，有点类似月经来临般的腹痛，不止下腹部不舒服，还会痛到腹股沟甚至有持续性下背酸痛；严重的还会伴随阴道分泌物增加及阴道出血。而当有不正常的分泌物或出血情况时，就要尽速就诊。
Q 4：引发宫缩的外力因素有什么？
Ans：除了生理上自发性的宫缩之外，有些外力状况也会引发宫缩。
1.跌倒─腹部不慎受到撞击时，不但会压迫到子宫内的胎儿，也会因疼痛、惊吓导致子宫内血液供给变少，严重的撞击甚至还会造成胎盘早期剥离，危及妈妈与胎儿的生命。
2.提搬重物─拿重物或搬运物品时，会在腰及下腹部用力，引起腹部的压迫及子宫的充血，所以会有流产、早产的危险。若是不得已的情况〈如抱小孩〉，最好先蹲下弯腰，抱紧孩子或物品后，再站起举腰。
3.常见的病因─子宫感染或子宫外的感染，如泌尿道感染、阴道炎。胎盘异常、子宫异常或是子宫过大等，例如多胞胎怀孕、葡萄胎。
4.紧张、过度疲劳─临床的观察，孕妇长期处于过度紧张与疲劳的环境下也较容易出现频密的宫缩。