许多家长把腰穿看成是抽骨髓液，怕伤了孩子的元气，孩子会变傻。这种顾虑是不必要的。腰穿的全称叫腰椎穿刺，针是扎在脊髓腔内，而不是骨髓腔内。人的脊梁骨是由略呈圆形的脊椎骨叠堆起来的，在两个脊椎骨间留有空隙，针就是通过其空隙进去的。
长长的脊柱里面有一管道，叫脊髓管或脊髓腔，里面有液体不停地流动着。此管道上通脑子，故其液体取名为脑脊液。脑脊液的量成人约有140-180毫升，婴幼儿要少些。脑脊液来源于体液，与血液相通，但与血液不同，血里的细胞不能进入脑脊液，所以在正常情况下，脑脊液外观是无色透明的。当脑子里有出血、发炎时，脑脊液中可见到血细胞，蛋白质也增高。
通过腰穿，抽出少量脑脊液，检查里面有没有血细胞、蛋白质含量有多少，就可以帮助诊断神经系统的一些疾病。腰穿的必要性就在这里。每次做化验用的脑脊液只在2-3毫升，对身体绝对不会有什么影响。有时脑脊液量太多时，为了治疗目的，还得多放出些脑脊液，以减轻对脑子的压迫。所以，腰穿检查是安全的。