美国通用电气公司重视人才。该公司为了争夺人才，常常是不择手段，不惜代价。

1923年，美国福特公司一台大型电机发生故障不转了。而这台电机关系到整个公司的生产，公司请了很多有名的工程师去会诊，可是四个月过去了查不出结果。公司损失巨大。后来，经人介绍，公司邀请了移居美国的德国科学家斯特曼斯来解决问题。

斯特曼斯在大型电机旁搭了个帐篷，而他就在帐篷里听电机的声音。两天过去了，斯特曼斯登上梯子在电机上下测量，最后在电机的某一处划了一条线。然后，他对福特公司的经理说：“打开电机，把作记号处的线圈去掉17圈，电机即可正常运转。”福特公司的技术人员将信将疑，结果照这个办法一试，果然不错，电机的故障排除了。

斯特曼斯向福特公司要酬劳费10000美金。有人不以为然，认为：“划一根线要10000美金，这是勒索。”斯特曼斯笑一笑提笔在付款单上写道：“用粉笔画一条线，1美元；知道在哪里划线，9999美元。”

这个消息很快就传到了美国通用电气公司，该公司觉得斯特曼斯人才难得，将来必有大用，他们立即去和斯特曼斯本人联系，友现这个难得的人才在一个小厂工作。他们立即用几倍的工资收买这个德国人，但他拒绝了。斯特曼斯解释说：“因为在我最困难的时候，这个小工厂救了我。”

后来，美国通用电气公司，专为此事开了董事会，结果是经董事会研究决定：把这个德国人和整个小厂子一起买过来。