夏：由于禹原为夏代部落首领，因此，禹的儿子启建立的奴隶制国家定国名为“夏”。

商（殷）：商汤灭夏后，由于他们的始祖曾住在商（今河南商丘），故以商为国名。后因商王盘庚迁都到殷（今河南安阳），商朝又称殷朝。

周：武王灭商后，由于其父曾住在歧山下的周原。故以周定为国名。

秦：周孝王赐秦始皇的祖先“嬴”姓，并封“秦”地（今甘肃天水）。故秦王嬴政于公无前221年，建立了我国第一个统一的封建国家──秦。

汉：公元前206年项羽自立为西楚霸王，封刘邦为汉王。刘邦建国后，号汉，史称西汉。

魏：曹操“挟天子以令诸侯”，被汉献帝封为魏王。其长子曹丕废掉汉献帝自立为帝，故定国号为“魏”。

蜀：刘备自称为汉中山靖王之后，建国号汉；因四川简称蜀，故史称“蜀”或“蜀汉”。

吴：孙权称帝，定都建业（今江苏南京）。南京在春秋时期为吴国之地，故国号吴或东吴。

晋：263年魏灭蜀，265年魏国权臣司马炎逼魏帝让位。由于魏帝曾封司马炎之父司马昭为晋公，故定国号为“晋”。

隋：581年2月，杨坚以“受禅”为名，废周静帝而自立，他就是隋文帝。因杨坚世袭随国公，遂去掉随字中的走之，以隋为国号。

唐：李渊祖父李虎为西魏八柱国之一，也是北周的开国功臣，被封唐国公。李渊与其父世袭爵位。618年隋炀帝死，李渊灭群雄立国称帝。定国号“唐”，又称“李唐”，以区别后唐。

辽：916年阿保机称帝，国号契丹，但是这个政权交替使用契丹和辽这两个称谓。“辽”是因其建国于辽河流域而得名。

宋：后周大将赵匡胤，曾为宋州节度使，960年在开封东北的陈桥驿发动“陈桥兵变”，废去后周皇帝，定都东京（今河南开封），故把国号定为宋。

夏：1038年，元昊称帝，国号大夏。其祖先在唐末因帮助镇压黄巢起义军，受唐封为“夏绥银节度使”，赐姓李。宋太宗时，赐李继迁姓赵。大夏国因其在宋之西，被称为西夏。

金：1115年，阿骨打称帝，国号金。为何称金？一是《金史·太祖纪》载：“辽以宾铁为号，取其坚也。宾铁虽坚，终亦变坏，惟金不变不坏。”一是“按出虎水”是完颜部的发祥地，女真人称金为“按出虎”，故阿骨打建国号为“金”。

元：1271年，忽必烈废除了“蒙古”国的国号，取《易经》中的“大哉乾元”之义，定国号为元，都大都（今北京）。

明：朱元璋参加郭子兴的红巾军。郭子兴死后，他成为该起义军的领导，接受小明王韩林儿的官职，成为小明王的部将。1368年，朱元璋称帝，建国号“明”。

清：1616年，努尔哈赤建立政权，定都赫图阿拉（今辽宁新宾西老城），国号金，史称后金。1636年，皇太极称帝，改金为清。皇太极就是清太宗。1644年，清军入关后，定都北京。