接下来，就是第二步，也是最艰难的一步。
李斯决定开个听证会，在小范围内试探一下反应。嬴政也赞同他的这个观点，一场听证会可以大致判断出有多少人会反对统一文字，然后就可以按照这个比例来准备牢狱与断头台了。
召开听证会的地点是在咸阳宫，这是一个深思熟虑的选择。当年著名的刺客荆轲就是在这里试图刺杀秦王，至今柱子上还留着剑击的痕迹。皇帝让这些都保留下来，以此来提醒每一个拜访者，恐怖主义不能改变历史。
李斯对于参与听证会的成员作了精心选择，其中有来自诸国的贵族、帝国开国元勋、大商贾代表、诸子百家成员、全国优秀书吏和一些咸阳附近的老百姓，确保各个社会阶层都有参与。嬴政陛下没有列席，他担心会影响听证会的客观性，所以只派了一名叫赵高的宦官旁听。
嬴政还为李斯指派了一位副手，叫叔孙通，是个儒生。始皇帝的意思是，儒家一直自诩是文化的传承者，这些东西的推广如果有他们支持会更有说服力。不过李斯完全没打算咨询他们的意见，他一向反对以德治国。
叔孙通从早晨开始就守在咸阳宫前，他一看到李斯，立刻堆出满脸的笑容迎上去，殷勤地嘘寒问暖。李斯把事先刻好的一大批小篆竹简丢给他，冷淡地吩咐他捧好了跟着自己走。叔孙通打开其中一卷看了一番，发现那些东西似乎熟悉却又陌生的很，和烧裂的龟甲裂纹很相似，便抬起头天真地问道：“这是什么？卜筮的结果？帝国准备对漠北用兵了吗？”
李斯头也不回地回答：“不，那是我们即将使用的标准字库。” “啊？”叔孙通双手捧着竹简楞在原地，“这……这是怎么回事？”李斯停下脚步，回过头来一字一句地对叔孙通说：“听着，一会儿你要作的，就是说服你自己和其他人接受。明白吗？皇帝陛下在看着我们。”
叔孙通觉得喉咙有些干涩，他眼角的余光看到面无表情的赵高也进了咸阳宫，于是拼命点了点头。他信奉儒家学说，不过对自己的性命看得更重。孔子五十岁才知天命，他二十出头就知道不能违背天子的命令了。