近年来，在科学教育领域，人们已经达成这样的基本共识：科学探究是科学研究工作的基本方法，也应成为儿童科学学习的主要方式。让儿童用科学家那样的工作方式学习科学，是儿童科学教育领域的一个重要趋势。人们想让儿童在科学家那样的工作方式中，体会科学的本质，领悟科学的真谛，了解科学家的精神与品质。
在幼儿园教育阶段，幼儿的年龄特点决定了他们的科学学习应以游戏、探究、日常生活、文学作品等多种途径和方式展开，但探究也应该是幼儿科学学习的重要方式。
我国的教师们正在反复尝试、实践和研究这种学习与教学方式，在不断反思自身实践的过程中提高对科学探究的认识。此时，阅读和品味《蚯蚓，影子和漩涡 ——幼儿班里的科学活动》（以下简称《蚯蚓，影子和漩涡》）这本来自美国同行的著作，会使我们对幼儿园以探究为核心的科学教育有更深的理解和更本质的认识。《蚯蚓，影子和漩涡》一书中记述了生命科学、物质科学、地球与空间科学三个领域的8个探究活动故事，采用的是夹叙夹议的叙事性写法，美国的教师们以真实生动的笔触叙述自己和孩子们的故事，让我们能够详细地了解探究活动发生的全貌，并透过案例故事的许多细节看到教师行为背后的理念与原由。而且，我们的教师可以学习这种写作方式，将自己的教学行为与行为的依据、实践与理念建立起真正的联系，这样，我们的科学教育活动才能做到坚实、稳健而科学。更为可贵的是，作为本书编著者的专家们，在故事的开始、结束与中间的关键部分，就儿童科学探究的理论与实践策略都发表了重要的议论，让读者能够关注儿童探究中的关键问题和教师富有智慧的创造性策略，获得对儿童科学探究的新认识。
儿童以科学家的身份投入探究活动
像科学家那样工作，学习他们的工作方式，是我们积极倡导和努力实践的儿童科学学习方式。如何做到这些呢？《蚯蚓，影子和漩涡》中的美国同行们的做法提示我们，让儿童明确自己作为“科学家”的身份和角色，并让孩子们了解不同领域的科学家应该如何工作特别重要。
美国同行们在探究活动之前往往向儿童直接宣告：“你们现在是生物学家了”、“你们现在是化学家了”，让孩子们明确自己将要进行的科学探究中作为科学家、生物学家、化学家的角色和身份，再去思考和学习这些不同领域的科学家应该如何工作。
我（霍华德老师）把孩子们召集在一起说：“现在我们要当生物学家了！我们要到户外去仔细观察动植物。我们要带上我们的工具——手持放大镜和探究棒。你们想想，我们会找到什么动物和植物呢？”