〈〈王子与贫儿〉〉这部著作自一八八零年第一版以来深受成人，儿童的喜爱。儿童只注重对故事情节的欣赏，忽略了马克 土温对于贫穷和奴隶制的抨击；成人在离奇的情节之外感触到更深层的含义并因此而喜欢这本书。
这部故事讲了在十六世纪中叶的某个秋日，两个男孩在英国诞生了，一个出生在姓康蒂的人家，那是户穷苦人家，住在不远的垃圾院的小巷里，而另一个出生在姓都泽的有钱人家。年幼的汤姆康蒂不受欢迎，得不到父母的爱，父亲总是让他做小偷小摸的事，为了忘记这一切，他总幻想皇宫和小爱德华王子。
一天九岁的小汤姆来到皇宫的大门边上，看见了爱德华王子，而王子也看见了他并邀请他到宫里去玩。进了皇宫的汤姆快乐得像只云雀，他描述着宫外的自由生活，使王子萌发了要与他换衣服的念头。
从这一决定起，王子就开始了他九死一生的历险生涯。在他的“父亲”约翰 康蒂的迫使下，他成了偷窃集团的一员。经受了所有英国被强压迫，被鄙视的下层人们所蒙受的耻笑，嘲弄和羞辱。他从未忘记过自己的王子身份和皇家尊严以及家族对于他成为英国国王的期冀。由于得到迈尔斯亨登的友情和关爱，他发誓说要封亨登为爵士。迈尔斯决定收留这孩子，认为他脑子出了问题。而皇宫里汤姆 康蒂身穿着王子的华服，也被认为是疯了，于是王族不惜一切代价要瞒过全国的臣民。最后，爱德华王子回来了，又重新当上了国王，他和汤姆成了好朋友，汤姆也还受人们的欢迎，到了哪，就有人为他让路，成为了最帅气的白发老人。
马克 土温的这部作品深刻地写出当世纪社会的黑暗，残忍，更是写出了对社会的极大不满，社会对下层的人们的取笑，嘲笑，都过着穷苦的生活，也许不是因为作者借助“爱德华”这个主人公，来感受社会的压迫，用这个人物来暗示马克土温的感受，以及对社会的强大不满。如果文中没有写与汤姆换衣服，那么“王子”就永远都不知道宫外的世界到底是什么样的？人们的生活到底是什么样的？马克 土温就表达不出心中的不满与愤怒。“王子”就感觉不到这冰冷的世界。
南湾学校八 （四）班 刘秋芳